cliché

En la impresión tipográfica y en relieve, un cliché es una plancha de impresión metálica, generalmente hecha de plomo, zinc o aleación de cobre, que reproduce una imagen o texto fijo. Fundido a partir de una composición tipográfica original o un grabado, el cliché permite que la misma imagen se imprima repetidamente sin reajustar el tipo o volver a grabar. La plancha se fija en la platina de la prensa y se entinta como cualquier otra forma de relieve, luego se presiona contra el papel para transferir la imagen.

El proceso de fabricación requiere un patrón original, llamado matriz o molde. Un molde se puede hacer presionando el material tipográfico original (tipos y bloques de metal) en un material resistente al calor como yeso, arcilla o papel maché. Luego se vierte metal fundido en este molde y se deja solidificar. Una vez enfriado, el cliché resultante se prepara (recortado y biselado a la altura del tipo, típicamente 0.918 pulgadas o 23.3 milímetros) y se monta en una base de madera o bloque de metal para que quede al mismo nivel que el tipo circundante en la rama.

Diferentes materiales se adaptan a diferentes propósitos. Los estereotipos, hechos de aleación de plomo y fundidos en una superficie curva, fueron esenciales para las prensas rotativas en la producción de periódicos y revistas; la curva les permitía fijarse al cilindro de impresión. Los electrotipos, hechos mediante galvanoplastia de cobre o níquel sobre un patrón original, son más delgados, más duraderos y adecuados para trabajos de trama fina y tiradas de prensa más largas. Los zincotipos, fundidos en zinc, ocupan un término medio: más duros que el plomo, más baratos que el electrotipo.

El término y su alcance

La palabra cliché proviene del término francés de imprenta para el sonido de clic que se producía cuando se golpeaba un molde para asentar el metal. En inglés, entró en la terminología de impresión en el siglo XIX y más tarde se convirtió en jerga figurada para cualquier cosa poco original o trillada, precisamente porque las planchas de estereotipo y cliché reproducían copias idénticas sin fin. En la impresión industrial moderna, el término rara vez se usa fuera de los talleres de tipografía tradicional; los métodos offset y digital han dejado obsoletas las planchas de metal. Sin embargo, los clichés metálicos siguen utilizándose para la impresión de seguridad, la numeración, el gofrado y los oficios decorativos especializados donde la durabilidad y precisión de una forma de relieve fundida justifica el costo de instalación.

Las fallas prácticas incluyen rebabas (alas delgadas de metal en la costura del molde), distorsión por contracción si el molde se enfría de manera desigual y levantamiento de los bordes si la plancha se entinta en exceso o se presiona demasiado fuerte. La base de montaje debe ser perfectamente plana y estar correctamente ponderada o la plancha se balanceará bajo la impresión, causando una transferencia de tinta desigual. Para tiradas largas, el desgaste de la superficie elevada es inevitable; un cliché bien hecho puede entregar de 50,000 a 100,000 impresiones limpias antes de que ocurra una degradación visible, dependiendo del tipo de papel y la presión de impresión.