unidad de mampostería de hormigón

Una unidad de mampostería de hormigón, o CMU, es un bloque rectangular hueco o sólido hecho de cemento portland, agregados y agua, moldeado a una dimensión uniforme y utilizado como elemento de construcción principal en muros de carga y no de carga. La CMU más común en América del Norte mide 7.625 pulgadas de ancho por 7.625 pulgadas de alto por 15.625 pulgadas de largo, diseñada para trabajar con juntas de mortero estándar de 3/8 de pulgada para producir una dimensión nominal de 8 por 8 por 16 pulgadas. Este tamaño modular se coordina con otros materiales de construcción y simplifica el diseño y el cálculo en las obras.

Las CMU se fabrican en docenas de variantes adaptadas a diferentes demandas estructurales y estéticas. Las unidades de núcleo hueco, el tipo estándar, contienen dos o tres huecos verticales que reducen el peso y el costo del material mientras mantienen la resistencia cuando se refuerzan y se rellenan con lechada. Las unidades completamente sólidas aparecen con menos frecuencia y cuestan más, pero proporcionan una mayor resistencia a la compresión para aplicaciones muy cargadas. Las unidades de cara dividida, asentamiento, estriadas y de color sirven para fines arquitectónicos, permitiendo a los albañiles crear textura y patrón visual sin acabados aplicados. La densidad varía considerablemente: las unidades de peso estándar pesan de 40 a 50 libras y utilizan agregado de grava; las unidades ligeras, a menudo hechas con esquisto expandido o escoria de carbón, pesan de 25 a 35 libras y ofrecen un mejor rendimiento térmico.

La resistencia a la compresión de una CMU generalmente oscila entre 1,500 y 3,500 libras por pulgada cuadrada, dependiendo del diseño de la mezcla y el curado. Las aplicaciones de carga requieren unidades que cumplan con los criterios ASTM C90; las unidades sin carga, hechas con un estándar más flexible, son más baratas y aún útiles para tabiques interiores o rellenos en edificios con estructura de acero. La absorción de humedad es crítica: una CMU que absorbe más del 15 por ciento de su peso seco en agua se vuelve propensa a la eflorescencia, depósitos de sal que florecen en la superficie del muro terminado, y daños por congelación y descongelación en climas fríos.

Instalación y problemas comunes

Los albañiles colocan las CMU en aparejo a soga, aparejo a tizón u otros patrones, asentando cada unidad en una capa de mortero de 3/8 de pulgada a 1/2 pulgada. Las celdas verticales en los muros de carga deben rellenarse con lechada de hormigón a medida que avanza la construcción. Un relleno inadecuado, una cobertura insuficiente de mortero en las caras exteriores y una mano de obra deficiente crean juntas débiles e infiltración de agua; el agua atrapada dentro de la cavidad del muro causa eflorescencia, moho y deterioro estructural. Las vigas de cimentación, los dinteles y las pilastras se funden o se construyen en los muros de CMU para soportar cargas concentradas.

Las CMU dominan la construcción comercial e industrial porque son más rápidas de instalar que el hormigón vertido, más baratas que el ladrillo y pueden ser construidas directamente por mano de obra semicalificada bajo supervisión. La cavidad creada por los núcleos huecos permite que los servicios públicos, los conductos eléctricos y la fontanería discurran verticalmente dentro del espesor del muro. En zonas sísmicas, los muros de CMU deben reforzarse con barras de refuerzo y lechada para cumplir con el código; la construcción de CMU sin refuerzo está restringida o prohibida en áreas de alto riesgo sísmico. El término unidad de mampostería también abarca ladrillo, piedra y azulejo, pero en el lenguaje comercial CMU casi siempre significa bloque de hormigón.