barra de color

Una barra de color es una tira de parches impresos, que generalmente corre a lo largo del borde de una hoja impresa, y que muestra un rango de densidades tonales de claro a oscuro. En las prensas offset y las impresoras digitales, estas barras sirven como un control visual y medible: los operadores de prensa y los inspectores de calidad comparan las barras impresas con un estándar de referencia para verificar que la densidad de la tinta, el registro y la consistencia del color se mantengan dentro de la tolerancia durante la tirada.

El formato más común utiliza de cuatro a siete parches cuadrados en una sola fila, típicamente cian, magenta, amarillo y negro (CMYK) en forma sólida, además de parches escalonados que muestran tintas del 25, 50 y 75 por ciento de cada color. Algunas barras incluyen parches adicionales para colores directos o tintas de gama extendida. Las barras se colocan en el margen de recorte, fuera del área de corte final, para que no aparezcan en el producto terminado.

Medición y control

Los operadores de prensa utilizan un densitómetro para leer la densidad óptica (OD) de cada parche y confirmar que coincide con el valor objetivo establecido en la configuración del trabajo. Un objetivo típico podría especificar que el parche negro sólido lea 1.60 OD; si la lectura se desvía a 1.45 o 1.75, el operador ajusta la alimentación o el tiro de tinta para devolverla al rango aceptable, a menudo establecido en más o menos 0.10 OD. En prensas multicolor, las barras de color separadas para cada unidad de impresión permiten detectar la deriva de la unidad individual.

Las barras de color también revelan errores de registro: si los parches cian, magenta y amarillo no están perfectamente alineados, la barra mostrará franjas visibles o un cambio de color. Esto alerta al operador sobre problemas mecánicos, como el deslizamiento de la mantilla o el desgaste del cilindro de impresión, antes de que la falla se extienda por toda la hoja.

En la impresión digital, las barras de color a menudo se incrustan automáticamente en los datos del RIP (procesador de imágenes ráster), apareciendo en una posición fija en cada página o en cada N-ésima página. En la litografía offset, las barras se imponen en la película o directamente en la plancha durante la exposición. Las barras siguen siendo una parte innegociable del control de impresión profesional porque la inspección visual por sí sola no puede detectar los pequeños cambios de densidad que se acumulan en grandes tiradas y producen una variación de color visible para el cliente final.