luz de carretera

Una luz de carretera es una configuración de faro deliberadamente atenuada diseñada para conducir en caminos rurales sin iluminar donde el tráfico en sentido contrario es raro o inexistente. A diferencia de la luz de cruce utilizada en ciudades y carreteras principales, la luz de carretera produce un patrón de luz más brillante y menos restringido que permite velocidades más altas en caminos rurales oscuros sin la necesidad de cambiar constantemente entre luces altas y bajas. El término ahora está anticuado, sobreviviendo principalmente en manuales y regulaciones automotrices británicos y europeos más antiguos.

La luz de carretera se sitúa entre la luz de cruce y la luz alta completa en términos de brillo y alcance. Mientras que una luz de cruce típicamente corta la luz a unos 12 grados por encima de la horizontal para evitar deslumbrar a los conductores que vienen en sentido contrario, una luz de carretera permite un ángulo ascendente más pronunciado, extendiendo la visibilidad más adelante. Esto tiene sentido en caminos estrechos y sinuosos donde los vehículos que vienen en sentido contrario son lo suficientemente infrecuentes como para que el ligero riesgo de deslumbrar a un conductor ocasional sea superado por el beneficio de seguridad de ver peligros como equipos agrícolas, ganado suelto o baches a mayor distancia.

Por qué el término se desvaneció

La luz de carretera quedó obsoleta a medida que los caminos rurales se mejoraron progresivamente, se iluminaron o se absorbieron en redes más rápidas con reglas de tráfico más estrictas. Las regulaciones modernas de faros y el aumento de la conmutación confiable de luces altas/bajas hicieron innecesaria una configuración intermedia. La tecnología de faros también se desplazó hacia haces asimétricos y nivelación automática, lo que hizo que los ajustes mecánicos de la luz de carretera fueran poco prácticos. La mayoría de los automóviles de la década de 1990 en adelante simplemente eliminaron la característica por completo.

Algunos vehículos más antiguos, particularmente los modelos British Leyland y los primeros modelos europeos de las décadas de 1960 y 1970, todavía tienen la luz de carretera como una posición marcada en la palanca de los faros o un botón de control separado. Usarla hoy no tiene ningún beneficio legal y, de hecho, puede violar las regulaciones de tráfico en algunas jurisdicciones, lo que la convierte en una reliquia de una era diferente de la conducción.