coche piloto

Un furgón de cola con cabina es un vehículo ferroviario sin motor equipado con una cabina de control, que permite al maquinista operar la locomotora desde la parte trasera del tren. Consiste en la carrocería de un furgón de mercancías o furgón de cola estándar montada sobre un bastidor de bogie, con una cabina de maquinista totalmente equipada en un extremo. Las líneas de control neumáticas y eléctricas recorren la longitud del tren para transmitir las órdenes de freno, las señales del acelerador y otras instrucciones operativas a la locomotora en la parte delantera. El maquinista se sienta en una posición elevada para mantener la línea de visión a lo largo de la longitud del tren.

Estos vehículos se hicieron esenciales en los ferrocarriles de carga, particularmente en Gran Bretaña, donde los trenes de mercancías largos necesitaban ser operados desde ambos extremos. Un furgón de cola con cabina permite que una sola locomotora arrastre un tren de manera eficiente sin la necesidad de una segunda máquina, al tiempo que le da al operador control visual y operativo sobre todo el convoy. El remolque a veces se llama furgón de cola o vagón de cola, dependiendo de la práctica regional. A diferencia de un coche cabina en los ferrocarriles de pasajeros, no transporta pasajeros y se utiliza puramente para la operación del tren.

Sistemas de construcción y control

La cabina alberga los controles estándar de la locomotora en miniatura: válvula de freno, palanca de potencia (o control equivalente) e inversor. El sistema de freno de aire debe conectarse a la línea principal de freno del tren, lo que permite al maquinista aplicar o liberar los frenos en todo el convoy. De manera similar, la línea de señal eléctrica o neumática transmite las órdenes de aceleración y dirección a la locomotora. El vehículo en sí no tiene motor y típicamente se desplaza sobre un bogie de vagón de mercancías estándar o un camión de cuatro ruedas construido específicamente. La distribución del peso debe gestionarse cuidadosamente para asegurar que el remolque no se vuelva inestable cuando el tren está en pendientes o curvas.

Los ejemplos modernos han sido retirados progresivamente a medida que la tecnología de locomotoras de control remoto y las distancias de arrastre más largas han reducido su ventaja operativa. Sin embargo, algunos ferrocarriles en Europa y operadores de carga en otros lugares todavía los utilizan para operaciones de maniobra y trabajos de carga de corta distancia. El furgón de cola con cabina representa una solución económica al problema de operar trenes largos de un solo motor en rutas donde una locomotora auxiliar sería antieconómica y donde los coches cabina no están permitidos en el material rodante de carga.