GSM

GSM es un estándar celular digital que opera en las bandas de frecuencia de 900 MHz y 1800 MHz (850 MHz y 1900 MHz en Norteamérica). Utiliza acceso múltiple por división de tiempo, o TDMA, para dividir cada canal de radio en ocho ranuras de tiempo, de modo que ocho llamadas puedan ocupar una sola frecuencia simultáneamente. Esta arquitectura hizo que GSM fuera lo suficientemente eficiente como para convertirse en el estándar móvil dominante en todo el mundo a partir de la década de 1990.

El estándar define todo, desde la interfaz de radio y la arquitectura de red hasta el formato de la tarjeta SIM y los protocolos de seguridad. Un teléfono GSM se conecta a una estación base, que enruta la llamada a través de un centro de conmutación móvil y luego a la red telefónica pública conmutada o a otra red móvil. El sistema incluye especificaciones para la compresión de voz (utilizando el códec AMR en versiones posteriores) y la transmisión de datos, originalmente a 9.6 kbps, pero que finalmente alcanzó los 115 kbps con la superposición GPRS.

Antes de GSM, los estándares móviles estaban fragmentados por país y región, lo que hacía que el roaming fuera casi imposible y obligaba a los fabricantes a producir teléfonos para cada mercado local. GSM cambió esto al establecer una única especificación global. Un teléfono GSM con una tarjeta SIM podía usarse en cualquier país que implementara infraestructura GSM, una capacidad que impulsó una adopción masiva en Europa, Asia, África y, finalmente, en todo el mundo. La propia tarjeta SIM extraíble se convirtió en una característica distintiva, separando el hardware del teléfono de la identidad del suscriptor.

La seguridad de GSM se basa en una clave secreta compartida almacenada en la SIM y en el centro de autenticación del operador, además del cifrado de flujo A5 para la encriptación de llamadas. La variante A5/1 (128 bits) se convirtió en estándar, aunque posteriormente se descubrieron debilidades. Los operadores de red todavía utilizan la infraestructura GSM como respaldo, aunque tecnologías más nuevas como UMTS y LTE la han reemplazado para el servicio primario.

Aunque las redes 2G GSM se están cerrando en muchos países a partir de 2022 en adelante, los principios de ingeniería del estándar influyeron en todas las generaciones móviles que le siguieron. Su impacto en la estandarización y la interoperabilidad se extendió mucho más allá de la telefonía a aplicaciones industriales donde la comunicación inalámbrica confiable y estandarizada se volvió esencial.