trasplantar

Trasplantar es transferir plantas jóvenes de un ambiente controlado, como un invernadero, una cámara de propagación o un semillero, al campo o al sitio de cultivo permanente al aire libre. El término aparece con mayor frecuencia en horticultura y agricultura comercial, donde las plántulas o esquejes se inician en interiores o bajo protección para que adquieran tamaño y vigor antes de exponerse a la intemperie y a la competencia total. La etapa de trasplante marca la transición de la fase de vivero al campo de producción.

El momento del trasplante depende del tipo de cultivo, el clima y la demanda del mercado. Las plántulas de hortalizas suelen trasladarse al exterior de 4 a 8 semanas después de la siembra, una vez que han desarrollado hojas verdaderas y un sistema radicular robusto. Los árboles jóvenes pueden permanecer en vivero durante una o dos temporadas completas antes del trasplante. Los trasplantes de tabaco se trasladan al campo a una altura específica, generalmente de 15 a 20 centímetros, para sincronizarse con la temperatura del suelo y las condiciones de humedad. Los perennes ornamentales se trasplantan cuando el riesgo de heladas desciende por debajo de la tolerancia del cultivo.

Manejo y endurecimiento

El trasplante no es instantáneo. Las plantas que han crecido con luz difusa, aire quieto y humedad estable en un invernadero requieren un período de endurecimiento, durante el cual se exponen gradualmente al viento, al sol directo y a los cambios de temperatura. Esta aclimatación, que dura desde unos pocos días hasta dos semanas, dependiendo del cultivo y la estación, reduce el choque del trasplante y el marchitamiento. Un endurecimiento deficiente provoca follaje blanqueado, crecimiento atrofiado y mayor mortalidad en el campo.

La operación de trasplante en sí implica mano de obra mecánica o manual para extraer las plantas de las bandejas o macetas, transportarlas al campo y colocarlas en suelo preparado o en surcos de trasplante. La humedad del suelo, la temperatura del aire y los pronósticos de lluvia son factores que influyen en la decisión de cuándo trasplantar. El suelo seco o una helada inminente retrasarán la operación. Algunos agricultores utilizan máquinas trasplantadoras equipadas con aplicadores de agua para colocar las plantas y sellarlas en una sola pasada; otros dependen de cuadrillas manuales con plantadores.

Las tasas de supervivencia después del trasplante varían ampliamente. Las pérdidas se deben al choque del trasplante, el estrés por sequía, el daño por plagas y las enfermedades. Las operaciones comerciales rastrean la mortalidad del trasplante como una métrica clave de rendimiento y a menudo presupuestan una pérdida del 5 al 15 por ciento, dependiendo del cultivo, la estación y el manejo. El término también se utiliza en acuicultura y piscicultura, donde los peces o mariscos juveniles se transfieren de los tanques de criadero a estanques o jaulas marinas.