lum

Un lum es el pozo vertical o chimenea que transporta gases calientes y humo desde un horno, fundición o las galerías de una mina, alejándolos de la operación. En la minería de roca dura, el lum sirve como la salida de ventilación principal, atrayendo aire a través de los pasajes subterráneos por convección natural, creada por la diferencia de temperatura entre el lum caliente y el aire exterior más frío. El término es más común en las regiones mineras escocesas y del norte de Inglaterra, aunque la estructura en sí aparece dondequiera que el mineral se procese con calor.

El lum debe ser lo suficientemente alto para crear un tiro adecuado. Un lum corto produce una convección débil y una ventilación deficiente; los operadores aprendieron que cada metro adicional de altura mejora sustancialmente el flujo de aire a través de las galerías inferiores. Históricamente, los lums se construían de ladrillo o piedra y se revestían internamente con arcilla o tejas para resistir la corrosión de los gases ácidos del horno. Los lums modernos pueden usar revestimiento de acero o ladrillo cerámico, especialmente donde la fundición produce emisiones particularmente corrosivas.

Fallo y mantenimiento

Los lums están sujetos a degradación tanto estructural como química. Las superficies internas se erosionan por los ciclos térmicos y el ataque químico, lo que eventualmente requiere un nuevo revestimiento. Los daños externos por el viento, las heladas o el hundimiento pueden comprometer el tiro y permitir que los humos escapen a las áreas circundantes en lugar de ascender por la abertura superior. Un lum agrietado o parcialmente bloqueado reduce la eficiencia de la ventilación en toda la operación, convirtiéndolo en una prioridad crítica de mantenimiento.

El nombre en sí deriva del inglés antiguo y del dialecto escocés, donde ha significado chimenea o conducto durante siglos. En contextos mineros, el lum se distingue de otras estructuras de ventilación por su dependencia de la convección natural en lugar de ventiladores mecánicos, lo que lo convierte en un sistema pasivo que funciona continuamente mientras las temperaturas del horno permanezcan por encima de la temperatura ambiente.