izaje de personal

El transporte de personal es el movimiento controlado de trabajadores entre la superficie y los niveles subterráneos utilizando jaulas suspendidas de cables de acero. En minas profundas, los trabajadores no pueden caminar ni escalar; la jaula es su única ruta práctica. Una instalación típica consiste en una estructura de acero en la boca del pozo, un motor de extracción (históricamente impulsado por vapor, ahora eléctrico), miles de metros de cable de acero y una o más jaulas capaces de transportar de 12 a 40 personas, dependiendo de la profundidad y el diseño de la mina. El operador del motor controla el descenso y el ascenso desde una cabina, gestionando la velocidad, la carga y las funciones de parada de emergencia.

Dos tipos principales de jaulas cumplen diferentes propósitos. Una jaula de transporte lleva a los trabajadores; cuenta con pasamanos, un techo o dosel y compuertas de seguridad que se sellan cuando la jaula se mueve. Una jaula de tolva o skip está diseñada para mineral o roca estéril, aunque algunas minas utilizan ambas en el mismo cable o en cables paralelos. El diámetro del cable oscila entre 16 mm y 32 mm para instalaciones importantes, y un solo pozo puede usar de cuatro a seis cables para redundancia. Los sistemas modernos emplean un bobinado guiado por jaula, en el que la jaula se mantiene centrada dentro del pozo mediante guías de rodillos, lo que reduce el desgaste y el balanceo.

Peligros y limitaciones

Las fallas en el transporte de personal son catastróficas. La corrosión del cable, la fatiga del metal y el desgaste desigual son las principales amenazas; los cables se inspeccionan regularmente y se reemplazan según programas estrictos, típicamente cada 5 a 10 años, dependiendo del rendimiento y el diámetro del cable. La sobrecarga de la jaula se evita mediante sensores de peso. La velocidad excesiva causa balanceo de la jaula y lesiones por compresión; las tasas de descenso se mantienen entre 3 y 5 metros por segundo para las jaulas de pasajeros. El momento más peligroso es la entrada y salida en la boca del pozo o en la estación subterránea, donde los trabajadores abordan una jaula en movimiento o estacionaria en plataformas irregulares.

El término winding (bobinado o extracción) proviene del movimiento del cable alrededor del tambor del motor de extracción; man (hombre) distingue el transporte de pasajeros del manejo de materiales. En el dialecto minero británico, la jaula misma a menudo se llama kibble o simplemente the cage, mientras que el cable es el winding rope o main rope. Los pozos equipados para el transporte de personal deben tener al menos 1.5 metros de diámetro para una sola jaula, y más grandes para sistemas de jaula doble o para operaciones mixtas de carga y personal.

El transporte de personal sigue siendo esencial en la minería subterránea metalífera y de carbón, y en trabajos geotécnicos profundos. Los sistemas de jaula automatizados con motores eléctricos y reguladores electrónicos han reemplazado a los sistemas de cable mecánicos en las minas más nuevas, pero el principio sigue siendo el mismo: una jaula que desciende por un cable, controlada desde la superficie. Los organismos reguladores imponen estrictos requisitos de prueba y certificación tanto para el equipo como para los operadores, porque la consecuencia de una falla es la pérdida de vidas bajo tierra.