toque de retreta

En la práctica naval, el “tattoo” es una señal de tambor o corneta que se toca cinco minutos antes de “taps”, anunciando al personal que la jornada laboral ha terminado y que las luces se apagarán en breve. Sirve como una advertencia formal para asegurar los puestos, completar las tareas finales y prepararse para el descanso. La señal es parte de la rutina a bordo que estructura el día tanto para las tripulaciones activas como para las que están en puerto.

El término se origina del neerlandés taptoe, que literalmente significa "cerrar el grifo" o "apagar el grifo", refiriéndose a una orden en las tabernas del siglo XVII para dejar de servir alcohol a medida que se acercaba la hora de cierre. Cuando las tradiciones marítimas neerlandesas se fusionaron con la práctica naval británica, la palabra se anglicanizó como "tattoo" y adquirió su significado moderno como una llamada nocturna reglamentada.

El “tattoo” se toca con los mismos instrumentos que el “taps”, más comúnmente una corneta o un tambor, y sigue un patrón rítmico específico que es reconocible para todo el personal. La señal se emite en todo el barco a través del sistema de anuncios general o por un músico posicionado donde se escuche en los compartimentos de alojamiento y los espacios de trabajo. En embarcaciones más pequeñas sin sistemas electrónicos, un contramaestre puede tocarla con un silbato tradicional o un tambor.

El intervalo de cinco minutos entre el “tattoo” y el “taps” da tiempo al personal para terminar de escribir los registros, guardar las herramientas, asegurar el equipo y trasladarse a los camarotes sin prisas. En el trabajo de astillero, el “tattoo” puede marcar la transición del turno de día al mantenimiento nocturno o alertar al personal de guardia nocturna para que comience sus preparativos. La regularidad de esta rutina es fundamental para mantener la disciplina y asegurar que todo el personal comprenda el horario operativo.

El “tattoo” aparece en las órdenes permanentes y en las listas de guardia a bordo de todos los buques navales y muchos barcos comerciales que mantienen una rutina marítima formal. Su lugar en el horario diario permanece en gran parte sin cambios desde el siglo XIX, aunque los sistemas de anuncios electrónicos han reemplazado gran parte de la señalización tradicional en vivo. Comprender el “tattoo” como una llamada formal en lugar de un anuncio casual distingue a los buques bien gestionados de aquellos que operan sin un protocolo establecido a bordo.