Norse

En la impresión con tipos de metal, Norse era un tamaño de cuerpo específico que medía 2.5 puntos, posicionado entre Saxon (2 puntos) y Excelsior (3 puntos) en la jerarquía de tamaños de tipo. Pertenecía a la familia de tipos pequeños utilizados para texto denso, notas al pie y material técnico donde la legibilidad a escala miniatura importaba, pero no se requería un tamaño mínimo absoluto. El término ahora está obsoleto, conservado solo en referencias tipográficas históricas y antiguos catálogos de fundiciones.

El sistema de puntos que regía estas medidas se originó con Didot en Francia y fue estandarizado en las fundiciones de habla inglesa a mediados del siglo XIX. Cada punto equivale a 1/72 de pulgada; por lo tanto, el tipo de 2.5 puntos medía aproximadamente 0.035 pulgadas de alto en el hombro. A esta escala, el cuerpo del tipo en sí era de acero fundido o aleación de plomo, y las caras de las letras debían diseñarse con un cuidado inusual. Las serifas eran mínimas o ausentes; el conjunto de caracteres se redujo. Norse enfrentó competencia directa de tamaños propietarios: algunas fundiciones omitieron por completo los 2.5 puntos y saltaron de 2 a 3.

El nombre parece derivar de la tradición de las fundiciones de nombrar tamaños según pueblos y regiones geográficas, una costumbre sin lógica técnica obvia pero con considerable persistencia histórica. Pearl, Nonpareil, Brevier y Minion siguieron patrones similares. Norse se encuentra en un nivel inferior concurrido junto a Diamond (4.5 puntos), Brilliant (3.5 puntos) y otros. Diferentes fundiciones a veces aplicaban el mismo nombre a tamaños ligeramente diferentes, creando una confusión persistente en la investigación histórica.

El tipo Norse se componía a mano utilizando componedores y se organizaba en formas para la impresión tipográfica. A este tamaño, el tipo se desgastaba rápidamente con impresiones repetidas, y el metal en sí era propenso a dañarse por un manejo descuidado o un almacenamiento deficiente. Una vez que la composición tipográfica en metal caliente (máquinas Linotype y Monotype) se convirtió en estándar en el siglo XX, las fundiciones racionalizaron sus ofertas de tamaños, y los cuerpos de tamaño impar como Norse se descontinuaron. Las máquinas podían producir tamaños arbitrarios, haciendo que los estándares de puntos históricos fueran económicamente irrelevantes.

Hoy en día, Norse aparece solo en libros históricos de muestras tipográficas y en alguna caja de trabajo o colección de tipos que aún se conserva. No es recuperable en formato digital porque nunca se construyó una tipografía digital con esa especificación histórica. Comprender Norse es importante principalmente para conservadores, historiadores de la tecnología de impresión y cualquiera que intente identificar o reproducir trabajos de tipografía de finales del siglo XIX y principios del XX.