sobrevelocidad

La sobrevelocidad consiste en hacer funcionar una máquina rotativa, normalmente un motor o una turbina, por encima de su velocidad nominal máxima continua especificada por el fabricante. Esto es distinto de las excursiones transitorias breves; la sobrevelocidad significa un funcionamiento sostenido en la zona de peligro. La consecuencia es un desgaste acelerado, fallo de los cojinetes, distorsión de las palas y un fallo mecánico potencialmente catastrófico.

La sobrevelocidad se produce con mayor frecuencia en turbomáquinas, compresores centrífugos y motores alternativos. En una turbina, la sobrevelocidad reduce el margen de seguridad para la resonancia de las palas y aumenta exponencialmente la tensión centrífuga en los elementos giratorios, ya que la tensión aumenta aproximadamente con el cuadrado de la velocidad de rotación. En una bomba o compresor de desplazamiento positivo, una velocidad excesiva genera presiones internas que superan el rango de diseño del componente, dañando los sellos y los impulsores. Un motor diésel con sobrevelocidad experimentará detonación, rozamiento de los pistones y flotación de las válvulas.

La mayoría de las máquinas están protegidas por reguladores mecánicos o electrónicos que detectan la velocidad y reducen el combustible, el aire o el caudal para mantener el punto de ajuste. Un regulador averiado es una causa común de sobrevelocidad inadvertida. Los tacómetros y los sensores electrónicos de velocidad proporcionan información al operador. En equipos críticos, los puntos de ajuste de la alarma activan la parada mucho antes del límite de velocidad absoluto.

Los reguladores de tamaño insuficiente o desgastados, los fallos de la unidad de control de combustible y la pérdida de carga (en turbinas, una pérdida repentina de la carga del generador) pueden provocar velocidades descontroladas. El término se origina simplemente del verbo speed, que significa ir rápido, y el prefijo over, que significa más allá del rango permitido. Es tanto una condición de fallo técnico como un error operativo.