pendón

Una pendante es un tramo corto de cuerda, cable o cadena que cuelga verticalmente de un punto fijo en un barco o en un astillero, terminando en un ojo o grillete donde se sujeta un gancho, pasteca o aparejo. Sirve como el enlace mecánico directo entre la carga y la estructura superior, ya sea un pescante, un gancho de grúa o una pluma de patio. La pendante soporta todo el peso de lo que se está izando y debe dimensionarse y mantenerse en consecuencia.

Las pendante se presentan en dos formas principales: cuerda de fibra natural (tradicionalmente de manila o cáñamo, ahora menos común) y cable de acero, típicamente de construcción 6x19 u 8x19 con una resistencia mínima a la rotura muy superior a la carga de trabajo anticipada. En la práctica moderna, también se utilizan pendante de fibra sintética (poliéster o nailon), aunque el cable sigue siendo el estándar en el aparejo industrial pesado porque resiste mejor la abrasión y el daño por manipulación que los materiales orgánicos. Las pendante de cadena aparecen en embarcaciones más antiguas y donde la resistencia a la corrosión es crítica, aunque son más pesadas y menos flexibles.

La longitud importa. Una pendante es deliberadamente corta, generalmente de 2 a 6 pies, lo suficientemente larga para sortear obstáculos y distribuir las fuerzas de carga, pero lo suficientemente corta para mantener el centro de gravedad bajo y el aparejo estable. Una pendante demasiado larga crea efectos de péndulo durante el izado; demasiado corta y no se puede sujetar el aparejo adecuado o no se puede posicionar la carga de forma segura. El extremo terminal se empalma y se une para formar un ojo permanente, o se ajusta con una horquilla o grillete para un aparejo de desconexión rápida.

Modos de falla e inspección

Las pendante fallan cuando se sobrecargan, se rozan contra bordes afilados o se corroen internamente. Las pendante de cable de acero se deterioran en el núcleo debido a la fatiga del metal y al óxido, lo que hace que la inspección visual no sea confiable; la prueba de carga periódica o el reemplazo programado es una práctica estándar. Las pendante de fibra sintética se degradan bajo la exposición a los rayos UV y al calor, y las pendante de cuerda se pudren por la humedad y el rocío salino. El rozamiento en el punto de unión es la causa más común de falla prematura en todos los tipos.

El término 'pendante' deriva del latín 'pendere', colgar, y se usa indistintamente con 'gallardete' en contextos marítimos, aunque 'pendante' se prefiere en la terminología de aparejo para distinguir la cuerda portadora de carga de un gallardete de señal. En el vocabulario del astillero, una pendante es un artículo consumible; todo operador de grúa y aparejador sabe que una pendante fallida significa una carga caída, y una carga caída significa lesiones graves o la muerte. Las etiquetas de inspección y los certificados de reemplazo se mantienen archivados para cada pendante en servicio.