impresor

Un impresor es el operario cualificado que maneja una imprenta o la entidad comercial que posee y gestiona equipos y operaciones de impresión. El término ha cambiado de significado a lo largo de los siglos: antes de la Revolución Industrial significaba un artesano que componía tipos a mano; hoy en día se refiere más a menudo a una pequeña o mediana empresa que ofrece servicios de impresión offset, digital o flexográfica. La palabra también se aplica metonímicamente a la imprenta misma, por lo que "envíalo al impresor" significa enviarlo al negocio o instalación de impresión.

En las imprentas comerciales, los impresores trabajan con una gama de equipos adaptados al volumen de trabajo y al sustrato. Una pequeña prensa offset puede imprimir de 2.000 a 5.000 hojas por hora y manejar papel bond, estucado o no estucado de hasta 20 por 28 pulgadas. Las impresoras digitales, ya sean de tóner o de inyección de tinta, sacrifican la velocidad por la flexibilidad y la precisión del color, lo que las hace rentables para tiradas cortas de menos de 1.000 copias. Las grandes imprentas comerciales operan prensas de cuatro o seis unidades de color capaces de imprimir 10.000 hojas por hora o más, y pueden ofrecer servicios de acabado como encuadernación, troquelado y gofrado internamente.

El impresor debe comprender los sustratos, las tintas y el flujo de trabajo de producción. Los problemas comunes incluyen la ganancia de punto (donde los puntos impresos se extienden y enturbian el color), los errores de registro (donde las separaciones de color se desalinean) y el repinte (donde la tinta húmeda se transfiere al dorso de la siguiente hoja). Controlar la humedad en la sala de prensas, mantener la viscosidad adecuada de la tinta y utilizar soluciones de fuente compatibles son disciplinas diarias. Los impresores también gestionan pruebas, la igualación de colores mediante estándares Pantone o CMYK, y la programación para cumplir los plazos mientras maximizan la utilización de la prensa.

El término en sí desciende de Gutenberg y la fundición de tipos temprana, cuando un impresor era literalmente la persona que ensamblaba tipos de metal y accionaba la palanca de una prensa manual. En el siglo XIX, las prensas de vapor hicieron que el papel fuera más gerencial y el término comenzó a referirse al propietario de la tienda o al operador de equipos mecánicos en lugar del artesano. El sentido metonímico se hizo más fuerte a medida que las imprentas se convirtieron en instituciones fijas con inversión de capital y personal permanente.

Hoy en día, los impresores compiten en un mercado fragmentado. Los especialistas en gran formato se centran en pancartas, señalización y dibujos técnicos. Los impresores de envases manejan cajas, etiquetas y embalajes flexibles. Los impresores comerciales atienden el mercado general de folletos, catálogos y libros. Los proveedores de impresión digital buscan trabajos bajo demanda y de datos variables. La definición se mantiene estable: quien opera el equipo o posee el negocio es el impresor, ya emplee a cinco personas o cincuenta, y ya valgan sus prensas 100.000 dólares o varios millones de dólares.