run around

Un run around es una maniobra en la que una locomotora se desengancha de un extremo de un tren, viaja por una vía separada hasta el extremo opuesto y se vuelve a acoplar para tirar del tren en la dirección inversa. Esta es la alternativa práctica a una plataforma giratoria o una vía en forma de 'Y' cuando una locomotora debe invertir la dirección del tren en una línea donde no existe infraestructura de giro.

La vía de run around es típicamente un apartadero lo suficientemente largo como para acomodar la locomotora y cualquier vagón que lleve consigo durante el movimiento. En la práctica, la locomotora se desengancha del tren, avanza para despejar el tren, retrocede hacia el apartadero, recorre su longitud para despejar la vía principal, luego invierte y se acopla al extremo opuesto del tren. El tren en sí permanece estacionario en la vía principal o en una vía paralela durante esta operación.

Los run arounds son esenciales en las operaciones ferroviarias de ramales y en las operaciones industriales donde las instalaciones de giro permanentes están ausentes o no son económicas. Las operaciones de carga, las maniobras locales y los ferrocarriles históricos dependen de ellos regularmente. La familiaridad de la tripulación con la geometría de la vía es crítica; un error de cálculo de la longitud del apartadero o del espacio libre de la vía principal puede resultar en la obstrucción de la vía principal y del tráfico, o en un espacio insuficiente para completar la maniobra.

La velocidad y la fluidez de un run around dependen de la longitud del tren, la geometría del apartadero y la potencia de la locomotora. Los trenes más largos requieren apartaderos más largos y un acoplamiento más cuidadoso. Las malas condiciones de la vía, las curvas pronunciadas en los cruces de apartaderos o un desvío de conmutación inadecuado pueden obligar a las tripulaciones a realizar múltiples movimientos, lo que prolonga significativamente la operación.

El término refleja la acción literal de la locomotora: 'corre alrededor' del tren para llegar a su extremo opuesto. Esta terminología es estándar en las operaciones de carga y de líneas cortas de América del Norte, aunque la práctica en sí es tan antigua como el ferrocarril de ramales.