pastorear

Trashumar significa trasladar el ganado, normalmente ovejas o vacas, a pastos altos o remotos durante la temporada de pastoreo, generalmente en verano. La práctica es distinta del pastoreo durante todo el año en los campos de la explotación; es una migración estacional deliberada para utilizar tierras que de otro modo permanecerían infrautilizadas durante los meses productivos. El verbo describe tanto la acción de trasladar a los animales a dicho terreno como su manejo una vez allí.

El término deriva de shieling, una palabra escocesa y del norte de Inglaterra para referirse al refugio o cabaña temporal construida en el lugar de pastoreo, y al propio pasto. Los shielings históricos eran a menudo estructuras toscas de piedra o turba ocupadas por pastores, generalmente mujeres y miembros jóvenes de la familia, que permanecían con los animales durante semanas o meses. La práctica estaba muy extendida en las tierras altas de Gran Bretaña y Escandinavia, donde los terrenos marginales solo podían soportar el pastoreo durante los meses más cálidos, cuando el rebrote era rápido.

La trashumancia tenía un propósito económico genuino. Los pastos de verano en altitud o a distancia reducían la presión sobre los campos cerrados de la explotación, lo que permitía segarlos para heno o dejarlos para forraje de invierno. En las regiones de páramo o montaña, donde los asentamientos permanentes eran escasos, la trashumancia ampliaba la capacidad de carga de una propiedad a lo largo de los ciclos estacionales. El sistema requería una inversión mínima: pastos rudos de acceso libre o barato, un refugio básico y mano de obra ya presente en la granja.

La práctica disminuyó drásticamente con la consolidación agrícola y la mejora del transporte en el siglo XIX. La cría selectiva y los piensos importados redujeron la dependencia del movimiento estacional. Hoy en día, la trashumancia es en gran medida histórica en la agricultura de tierras bajas, aunque el principio sobrevive en los sistemas de pastoreo rotacional y trashumancia en las regiones mediterráneas y alpinas. El término en sí persiste principalmente en topónimos de Escocia, el norte de Inglaterra y Escandinavia, donde shiel o shieling marca antiguos pastos de verano ahora a menudo distantes de las granjas modernas.