aporcar

Aporcar es amontonar tierra deliberadamente alrededor de la base y la parte inferior del tallo de una planta en crecimiento, formando un montículo de una altura típica de entre 15 y 30 centímetros. La tierra se extrae de entre las hileras de cultivo o de terrenos adyacentes, utilizando herramientas manuales, aperos tirados por animales o equipos de aporcado montados en tractor. La práctica tiene dos propósitos distintos: estimular la formación de raíces adventicias a lo largo del tallo enterrado o aislar el tejido vegetal contra los daños por heladas y la exposición a la luz.

La técnica es esencial en el cultivo de patatas. A medida que la planta crece, se aporca la tierra progresivamente en dos o tres pasadas durante la temporada, enterrando los estolones en expansión y sus tubérculos en desarrollo bajo 10 a 15 centímetros de tierra. Esto evita el reverdecimiento de los tubérculos, que ocurre cuando las patatas se exponen a la luz y desarrollan solanina, un alcaloide tóxico. Las patatas almacenadas con piel verde no son comercializables y son potencialmente peligrosas. El aporcado también airea la tierra alrededor de los tubérculos en desarrollo y modera las fluctuaciones de temperatura del suelo.

El apio, los puerros y otros cultivos de blanqueo se aporcan para excluir la luz de los tallos y las bases de las hojas, produciendo el tejido pálido y tierno que esperan los compradores. El proceso comienza cuando las plantas alcanzan los 20 a 25 centímetros de altura y continúa durante la temporada en varias etapas. Los puerros, en particular, pueden aporcarse 40 centímetros o más para la cosecha, creando el tallo largo y blanco característico de los productos comerciales.

Los pequeños agricultores utilizan azadas manuales o herramientas especializadas para aporcar la tierra manualmente. Las operaciones comerciales emplean aporcadores montados en tractor o cultivadores de surcos, que arrojan tierra del espacio entre hileras a ambos lados de una hilera de cultivo simultáneamente. Un aporcador de dos ruedas montado detrás de un cultivador de un solo eje, o un apero tirado por un tractor agrícola estándar a 4 a 6 kilómetros por hora, puede aporcar una hectárea de patatas en pocas horas. El momento es crítico: la tierra debe estar lo suficientemente húmeda para trabajar sin compactarse, pero no encharcada. Aporcar demasiado pronto corre el riesgo de enterrar plantas jóvenes; demasiado tarde reduce el desarrollo de las raíces y el tamaño de los tubérculos.

El término deriva de la acción literal de voltear la tierra (suelo) hacia arriba y sobre la planta. En inglés británico sigue siendo el término hortícola y agrícola estándar. Los agricultores norteamericanos suelen decir hilling o ridging, aunque earthing up se entiende en contextos comerciales. La práctica es antigua, anterior a los aperos mecánicos en siglos, y sigue siendo fundamental dondequiera que se cultiven patatas, apio y cultivos similares a escala comercial.