de hojas sueltas

Una prensa de hojas es una máquina de impresión que acepta papel cortado o cartulina como hojas discretas, una a la vez, en lugar de hacerlo desde un rollo continuo. Las hojas se introducen en la prensa mediante dedos mecánicos o sistemas de vacío, se imprimen por una o ambas caras en una sola pasada o en varias pasadas, y luego se expulsan a una pila de entrega. Esto contrasta fuertemente con las prensas de bobina, que aceptan papel de un rollo y lo pasan continuamente por las etapas de impresión y acabado.

Las prensas de hojas dominan las imprentas comerciales y de trabajos porque manejan una amplia gama de pesos y acabados de material sin necesidad de reajustes. Una pequeña prensa offset de hojas podría acomodar hojas desde 17 por 22 pulgadas hasta 25 por 36 pulgadas; los modelos industriales pueden manejar hojas que se aproximan a 40 por 60 pulgadas. El operador de la prensa carga la pila de papel en una mesa de alimentación, ajusta las guías de registro y deja que la máquina arrastre las hojas una a una a la unidad de impresión. El mecanismo de alimentación utiliza almohadillas de aire o dedos de separación mecánicos para aislar la hoja superior y evitar alimentaciones dobles, lo que causaría desalineación del registro y desperdicio.

Las prensas offset de cuatro colores de hojas son el estándar en el sector. Cada estación de color lleva una plancha de impresión y un conjunto de rodillos de tinta. La hoja pasa por las cuatro estaciones en secuencia, recogiendo cian, magenta, amarillo y negro, secándose ligeramente entre cada estación mediante una combinación de rodillos de enfriamiento y ventiladores. Algunos modelos de alta velocidad funcionan a 10,000 hojas por hora o más rápido; los modelos más pequeños funcionan a 3,000 a 5,000. Secar la tinta húmeda antes de apilar es crítico; la mayoría de las prensas de hojas incluyen un secador en línea que utiliza calor radiante o circulación de aire.

El equipo de hojas maneja todo, desde tarjetas de presentación y membretes hasta folletos plegados y cubiertas de libros, pero introduce tiempo de inactividad para la configuración del trabajo y el cambio de sustrato. Una prensa con un tiempo de configuración de 30 minutos pierde productividad entre trabajos de una manera que el equipo de bobina continua evita. Por eso, las prensas de hojas son adecuadas para tiradas más pequeñas, trabajos personalizados y acabados especiales, mientras que las tiradas largas de productos estándar se trasladan a equipos de bobina o digitales.

El término sheetfed (alimentación por hojas) es sencillo: la prensa acepta hojas, a diferencia de alimentar el material desde un rollo. En la impresión contemporánea, la división entre la alimentación por hojas y la alimentación por bobina es tan fundamental como lo fue la distinción entre offset y tipografía hace una generación. La alimentación por hojas sigue siendo el caballo de batalla de la impresión offset tradicional, aunque las prensas digitales de hojas han comenzado a capturar trabajos de tiradas cortas y datos variables que antes requerían offset convencional o se destinaban a dispositivos puramente digitales.