imprimir con linotipia

Componer en linotipia significaba componer e imprimir texto utilizando lingotes de tipo metálico fundidos por una máquina linotipia, en lugar de colocar piezas individuales de tipo de fundición a mano. Un lingote es una sola línea de tipo, fundida como una barra de metal sólida, típicamente de 6 a 12 puntos de alto y hasta 30 ems de ancho. El operador de linotipia pulsaba las teclas del teclado, cada pulsación liberaba una matriz (un molde para una letra), que caía en un componedor; cuando el operador pulsaba la barra espaciadora para justificar la línea, todas las matrices se movían al mecanismo de fundición donde el metal fundido las llenaba, luego el lingote enfriado se expulsaba a la galera. Componer en linotipia una página de periódico o un trabajo significaba pasar la copia por las máquinas linotipia hasta que todo el texto se fundía como lingotes, listo para ser bloqueado en un chasis e impreso.

El término fue más común en las imprentas de periódicos desde la década de 1890 hasta la de 1960, donde la velocidad era esencial. Un operador de linotipia capacitado podía componer en linotipia aproximadamente de 5,000 a 7,000 ems por hora, mucho más rápido que la composición manual. La frase apareció junto con acuñaciones similares como "correr lingotes" o "fundir", todas refiriéndose al mismo proceso de convertir el manuscrito en tipo de metal fundido. Los periódicos componían en linotipia varias ediciones diarias, y los lingotes se fundían y reciclaba después de la impresión, ya que el metal (una aleación de plomo, estaño y antimonio) tenía valor.

Declive y desplazamiento

La máquina linotipia en sí misma quedó obsoleta en las décadas de 1970 y 1980 a medida que la fotocomposición y la composición asistida por computadora tomaron el control. La composición digital eliminó por completo la necesidad de metal. Los impresores ya no componían en linotipia porque no había más lingotes que fundir. El término sobrevivió en el vocabulario comercial de los tipógrafos y prensistas más antiguos, pero en la década de 1990 era puramente de archivo, utilizado solo al describir los métodos de las imprentas históricas o al enseñar la historia del oficio.

Comprender el término es importante para cualquiera que estudie los periódicos de principios del siglo XX, la historia de la imprenta o la economía de la publicación predigital. Un lingote también tenía un significado: la palabra en sí provenía de la pesadez de la barra de metal fundido, análoga a una bala o lingote en las armas de fuego. Algunas fuentes señalan que la velocidad y la fiabilidad de la fundición de lingotes hicieron que la linotipia fuera indispensable para el periodismo diario, y el verbo "componer en linotipia" encarnaba la producción rítmica y de gran volumen que exigían las salas de composición de los periódicos.