escalonado

En equipos ferroviarios, escalonado se refiere al desplazamiento lateral deliberado de las ruedas montadas en el mismo eje. En lugar de estar directamente opuestas entre sí, una rueda se desplaza hacia adelante o hacia atrás a lo largo del eje. Esta disposición aparece en varios bogies y conjuntos de camiones, particularmente en vagones de carga y algunos coches de pasajeros donde una alineación precisa de las ruedas causaría problemas operativos.

La razón principal del escalonamiento es evitar el atascamiento de la pestaña y el ascenso del riel, especialmente en las curvas. Cuando las ruedas se asientan perfectamente opuestas, pueden clavarse en la cabeza del riel en el mismo punto, creando un desgaste excesivo y una concentración de fuerza lateral. Al desplazar las ruedas, cada una corre en una línea ligeramente diferente, distribuyendo la presión de contacto de manera más uniforme y reduciendo la tendencia del juego de ruedas a montarse en el riel durante curvas cerradas o maniobras de emergencia.

Los bogies de vagones de carga comúnmente emplean el escalonamiento para manejar las condiciones de vía difíciles y las altas fuerzas laterales típicas del servicio de carga. El desplazamiento generalmente mide entre 10 y 25 milímetros, dependiendo de la distancia entre ejes y el servicio previsto. Algunos vagones articulados y equipos de transporte pesado utilizan un escalonamiento extremo para acomodar curvas de radio muy pequeño sin descarrilar.

La desventaja opuesta es el aumento del desgaste de los neumáticos y la generación de calor, ya que las ruedas ya no siguen trayectorias idénticas. Los juegos de ruedas escalonados también pueden crear problemas de seguimiento en vías tangentes si el desplazamiento es excesivo, lo que hace que una rueda lidere e induzca oscilaciones de caza. Es por eso que el escalonamiento está cuidadosamente limitado por la carga por eje, la clasificación de velocidad y el perfil de curva de la ruta prevista.