tren de cercanías

Un tren de cercanías es un tren de pasajeros que se detiene en todas o casi todas las estaciones a lo largo de su línea, en lugar de saltarse paradas intermedias. El término distingue a estos trenes de los servicios exprés o de paradas limitadas, que solo sirven a las estaciones principales o a paradas programadas específicas. En una ruta suburbana o regional típica, un tren de cercanías podría parar en 20 a 40 estaciones a lo largo de 50 a 100 kilómetros, mientras que un tren exprés en la misma ruta podría detenerse en menos de 10.

Los trenes de cercanías operan principalmente en líneas secundarias y rutas secundarias donde la demanda de pasajeros se distribuye en muchas comunidades pequeñas en lugar de concentrarse en unos pocos centros. Sirven a viajeros, compradores y viajeros ocasionales con opciones de transporte limitadas. Los horarios de operación suelen ser frecuentes (cada 30 minutos a 2 horas), y los tiempos de viaje son correspondientemente más largos que los servicios exprés, a veces dos o tres veces más largos para la misma distancia. En redes suburbanas concurridas, los trenes de cercanías y los trenes exprés a menudo circulan en vías paralelas o franjas horarias para minimizar los conflictos.

Patrones de desgaste y costo operativo

El ciclo constante de aceleración y frenado de un servicio de tren de cercanías acelera el desgaste de los frenos, la suspensión y la infraestructura de la vía. Los sistemas de frenos en los trenes de cercanías experimentan ciclos de trabajo más altos que en los trenes exprés, lo que requiere intervalos de mantenimiento más frecuentes. El consumo de combustible o electricidad por kilómetro también aumenta porque el tren debe acelerar repetidamente desde casi parado. El tiempo de permanencia en las estaciones (típicamente de 30 a 90 segundos) extiende significativamente el tiempo total de viaje, y este tiempo muerto no se puede recuperar incluso en secciones de vía poco utilizadas.

El tren de cercanías deriva su nombre del simple hecho de que se detiene. El término se usa coloquialmente en muchos sistemas ferroviarios de habla inglesa, aunque el lenguaje formal de los horarios varía según la región: algunos operadores los llaman trenes locales, servicios para todas las estaciones o trenes ordinarios. Los ferrocarriles antiguos o históricos a menudo comercializan servicios tipo tren de cercanías como operaciones patrimoniales, donde las paradas frecuentes y las velocidades más lentas son parte de la experiencia en lugar de una limitación de la economía o el diseño de la red.