neumático con clavos

Un neumático con clavos es un neumático de invierno incrustado con pequeños pasadores metálicos, típicamente hechos de carburo de tungsteno o acero, que sobresalen de la superficie de goma. Estos clavos, generalmente de 6 a 8 milímetros de largo y de 4 a 5 milímetros de diámetro, penetran la superficie del hielo directamente en lugar de depender solo de la fricción. El compuesto de goma en sí permanece flexible a temperaturas muy por debajo de los 0 grados Celsius, manteniéndose elástico donde la goma de verano estándar se endurece y pierde agarre.

Los patrones de clavos varían según el fabricante y el tamaño del neumático, pero la mayoría de los neumáticos de invierno llevan de 80 a 120 clavos por neumático, dependiendo del ancho. Los clavos se prensan en orificios pretaladrados en el bloque de la banda de rodadura durante la vulcanización o se insertan después del curado. Los diseños de doble clavo colocan dos clavos por orificio para condiciones de conducción de alto riesgo, aunque esto aumenta el desgaste y el daño de la carretera. Los materiales de los clavos importan: el carburo de tungsteno dura más que el acero pero cuesta más; los clavos de acero blando son más baratos pero se desgastan más rápido y pueden perderse en viajes largos.

Dónde los neumáticos con clavos sobresalen y fallan

Sobre hielo compacto y nieve con surcos, los neumáticos con clavos superan a los neumáticos de invierno sin clavos en un 20 a 30 por ciento en distancia de frenado y agarre. Sin embargo, en carreteras mojadas por encima de los 4 grados Celsius o en asfalto desnudo, los clavos no ofrecen ninguna ventaja y, de hecho, reducen la tracción al disminuir la superficie de contacto de la goma. Los clavos aumentan la resistencia a la rodadura, empeoran el consumo de combustible en un 5 a 10 por ciento y generan ruido por el impacto del metal contra el pavimento. También dañan las superficies de las carreteras más rápido que los neumáticos convencionales, razón por la cual muchas regiones los restringen o prohíben durante los meses más cálidos o en tratamientos de carreteras más nuevos de baja fricción.

La pérdida de clavos es un modo de fallo común. A medida que la goma se desgasta y los orificios se agrandan, los clavos individuales se aflojan por vibración y caen sobre la superficie de la carretera. Un neumático que pierde más del 30 por ciento de sus clavos pierde un rendimiento medible. El vandalismo y el daño por impacto pueden acelerar la pérdida. La goma que rodea cada clavo también tiende a rasgarse o desprenderse alrededor del orificio, reduciendo la integridad estructural. Los neumáticos con clavos suelen requerir reemplazo con una profundidad de banda de rodadura restante de 3 a 5 milímetros, en lugar del mínimo legal de 1.6 milímetros.

Muchas jurisdicciones europeas y norteamericanas permiten los neumáticos con clavos solo durante los meses de invierno (típicamente de noviembre a marzo en climas del norte), requiriendo un cambio estacional. Algunas regiones los prohíben por completo en hormigón o asfalto poroso moderno. A pesar de estas restricciones, los neumáticos con clavos siguen siendo estándar en Escandinavia, Rusia y otros mercados de clima frío donde predominan las carreteras de hielo y las condiciones invernales extremas. Países como Alemania y gran parte del sur de Europa han optado en gran medida por compuestos de invierno sin clavos, aceptando un rendimiento ligeramente inferior en agarre sobre hielo a cambio de una usabilidad durante todo el año y un menor desgaste de la carretera.