barrena

Una barrena es una condición aerodinámica en la que una aeronave desciende en espiral pronunciada mientras gira sobre su eje vertical, con la cola de la aeronave posicionada más alta que el morro. La aeronave entra en pérdida, lo que significa que el flujo de aire sobre las alas se ha separado y la sustentación ha colapsado, mientras el fuselaje gira continuamente alrededor de la trayectoria de vuelo. La recuperación requiere entradas de control específicas: reducir la potencia, neutralizar los alerones, aplicar el timón de dirección opuesto para detener la rotación y luego soltar suavemente la palanca de control para recuperar la velocidad aerodinámica y el vuelo normal. La maniobra es peligrosa porque se pierde altitud rápidamente y las superficies de control pueden volverse ineficaces si la aeronave es demasiado lenta.

Las barrenas ocurren con mayor frecuencia a bajas velocidades aerodinámicas durante los virajes con inclinación, particularmente cuando el ala interior entra en pérdida antes que el ala exterior. Esta pérdida asimétrica rompe el equilibrio natural de la aeronave y la inercia rotacional arrastra el morro hacia abajo y alrededor. Las aeronaves monomotor son más vulnerables que las bimotores porque carecen del brazo de momento proporcionado por un segundo motor; las aeronaves de entrenamiento y los tipos acrobáticos encuentran barrenas con más frecuencia que los transportes de alta velocidad. La condición fue catastrófica en los inicios de la aviación porque los pilotos carecían de comprensión de la técnica de recuperación, y algunos diseños de aeronaves tenían una autoridad de control insuficiente para salir de una barrena en absoluto.

Las aeronaves modernas de aviación general están certificadas para la recuperación de barrenas, y los pilotos en formación deben demostrar tanto la entrada como la recuperación. Sin embargo, muchos entrenadores modernos de ala alta y aeronaves ligeras están señalizados con la advertencia no aprobados para barrenas intencionales porque sus márgenes de diseño no garantizan la recuperación, especialmente si el piloto no ejecuta las entradas correctas. Las pruebas de certificación implican entrar en la barrena deliberadamente desde una pérdida, determinar cuántas rotaciones se requieren antes de que los controles de recuperación se vuelvan efectivos y confirmar que la aeronave puede volver al vuelo normal dentro de una pérdida de altitud especificada.

El término se origina en el movimiento visible: la aeronave literalmente gira como un trompo descendiendo por el espacio. Los primeros pilotos lo llamaron tail spin (giro de cola) porque creían que la cola estaba persiguiendo o impulsando el movimiento, una idea errónea que persistió incluso después de que los aerodinamistas entendieran que el fenómeno era una condición de ala en pérdida. La ortografía moderna tailspin lo trata como un solo término, aunque la mecánica involucra a toda la aeronave, no solo a las superficies de la cola.

Para el personal de mantenimiento, el daño por barrena generalmente implica fallas por sobreesfuerzo en lugar de roturas estructurales primarias. Las superficies de control experimentan cargas invertidas o extremas durante la recuperación; los puntos de unión del ala, los largueros y la piel del fuselaje pueden mostrar arrugas o pequeñas grietas si la recuperación fue brusca o la aeronave experimentó fuerzas G excesivas. Cualquier aeronave recuperada de una barrena debe ser inspeccionada en busca de daños ocultos en el empenaje, las raíces de las alas y los sistemas de cables de control antes de volver al servicio.