vela de gavia

En un barco de aparejo cuadra, la vela de gavia es la vela que se iza en el mastelero, colocada directamente encima de la vela baja (la vela cuadra de trabajo más baja en cada mástil). Atrapa el viento en la columna de aire superior y es esencial para añadir propulsión sin requerir la lona masiva de una vela baja. La mayoría de los barcos llevan dos velas de gavia por mástil: la gavia baja y la gavia alta, apiladas verticalmente y controladas por sistemas de cabos separados.

La vela de gavia se suspende de una percha horizontal llamada verga de gavia. En el palo mayor y el trinquete, la verga de gavia se encuentra aproximadamente entre 30 y 50 pies por encima de la verga de la vela baja, dependiendo del tamaño del barco. La vela se une a esta verga a lo largo de su borde superior (el grátil) y a lo largo del borde inferior (la baluma), con el aparejo firme y el aparejo de labor distribuyendo la tensión. Debido a que la vela de gavia opera a una altura considerable y maneja una presión de viento significativa, el aparejo que la controla debe ser robusto: escotas, amuras y brazas soportan cargas pesadas.

Las velas de gavia presentan desafíos prácticos que las distinguen de las velas inferiores. Son más difíciles de manejar en alto porque la tripulación debe subir a mayores alturas y trabajar en plataformas más estrechas. El tejido utilizado es típicamente más ligero que el de las velas bajas porque el viento a esa elevación suele ser más constante y fuerte. El rizado (reducción de área) es más difícil que en una vela baja, por lo que en muchos buques la gavia alta se puede arriar por completo en lugar de rizarla por etapas.

Evolución histórica y variación regional

El término "vela de gavia" data de la era de expansión de la vela en los siglos XVI y XVII. Los primeros barcos de aparejo cuadra solo tenían velas bajas; a medida que los diseños mejoraron y los cascos crecieron, el mastelero y su vela se hicieron estándar. Para el siglo XVIII, la disposición apilada de gavia baja y gavia alta era común en los grandes barcos. Diferentes naciones y constructores desarrollaron proporciones y convenciones de aparejo ligeramente diferentes, pero el concepto básico se mantuvo constante en las flotas comerciales europeas, americanas y asiáticas.

En los buques de aparejo de proa a popa (goletas, cúteres), la función equivalente la cumple una gavia de cangreja izada por encima de la vela cangreja principal, aunque su nombre y aparejo difieren significativamente. En la terminología náutica moderna, "vela de gavia" se refiere específicamente a la vela cuadra, no a ninguna vela de proa a popa por encima de la principal. La comprensión de qué vela se refiere depende enteramente del tipo de aparejo del buque que se esté discutiendo.