tret

El tret era una deducción habitual que se concedía a los compradores de productos a granel, especialmente en el comercio marítimo, para compensar la pérdida, degradación o materia residual incurrida entre las básculas del vendedor y el uso final. La tasa estándar era fija: cuatro libras por cada 104 libras de peso suttle (el peso después de que ya se había restado la tara, o el peso del contenedor). Esto significaba que un comprador que adquiría 1,000 libras de peso suttle podía deducir aproximadamente 38 libras sin necesidad de negociación o inspección adicional.

La deducción existía porque los bienes enviados por mar o transportados por tierra se deterioraban genuinamente. La sal perdía humedad. Las especias acumulaban polvo y daños por insectos. Las frutas secas fermentaban en bodegas húmedas. La lana absorbía agua. En lugar de disputar cada envío lote por lote, los comerciantes codificaron el tret como un factor de pérdida aceptado e incluido en el precio. La práctica fue más común en el comercio de especias, sal, productos secos y materiales de fibra entre los siglos XV y XIX.

Tret y tara: dos deducciones separadas

El tret a menudo se confunde con la tara, pero operaban en diferentes puntos de la transacción. La tara era el peso del contenedor en sí, restado primero para establecer el peso suttle (peso neto de los bienes solamente). El tret luego se aplicaba como un porcentaje de ese peso suttle. Un barril de especias podría pesar 200 libras brutas, con un barril de 20 libras (tara), dejando 180 libras suttle. El comprador entonces recibiría una deducción por tret de aproximadamente 6.9 libras sobre ese peso suttle de 180 libras. El comprador pagaba solo por unas 173 libras de producto real.

El tret disminuyó a medida que la medición se estandarizó, se desarrollaron mecanismos de seguro y los compradores obtuvieron acceso a pesajes e inspecciones independientes. A principios del siglo XX, la mayoría de los comercios internacionales de productos básicos habían reemplazado las deducciones habituales por estándares de calidad explícitos, cláusulas de humedad y protocolos de inspección in situ. Las ventas modernas a granel de productos agrícolas o minerales ahora especifican el contenido exacto de humedad, el porcentaje de materia extraña y la tolerancia a daños, en lugar de aplicar una cifra general de tret.

El término sobrevive en relatos históricos de comercio y en los registros de antiguas casas mercantiles, pero no tiene uso práctico en el comercio contemporáneo. Comprenderlo es esencial al leer conocimientos de embarque, facturas o contratos marítimos históricos anteriores a 1900, ya que no tener en cuenta el tret producirá reconstrucciones incorrectas de los bienes reales transferidos o las ganancias obtenidas.