intermitente

Un intermitente es una luz ámbar parpadeante montada en las esquinas delanteras y traseras de un vehículo, utilizada para comunicar los cambios de dirección previstos a otros usuarios de la carretera. La luz parpadea a una velocidad de 60 a 120 ciclos por minuto, típicamente de 1 a 2 Hz, creando un ritmo distintivo que llama la atención tanto de día como de noche. Los intermitentes son obligatorios en todos los vehículos de carretera y se controlan mediante una palanca o botón cerca de la columna de dirección que el conductor acciona manualmente.

El conjunto de la lámpara alberga una bombilla incandescente o LED detrás de una lente ámbar translúcida. Los vehículos modernos utilizan cada vez más LED, que consumen menos energía, duran más y pueden integrarse en carcasas más compactas que las bombillas tradicionales de 21 vatios. El circuito eléctrico incluye una unidad intermitente, tradicionalmente un dispositivo térmico o electromagnético que interrumpe la energía para crear el ciclo de encendido y apagado; los vehículos modernos utilizan intermitentes electrónicos. El intermitente de un lado del vehículo parpadea de forma independiente cuando se activa, aunque ambos lados parpadean juntos durante la activación de la advertencia de peligro.

Los intermitentes están cableados en paralelo en cada lado: las bombillas delanteras y traseras se encienden simultáneamente cuando se selecciona esa dirección. El circuito incluye un mecanismo de cancelación, ya sea mecánico (autocancelación después de completar un giro) o electrónico (iniciado por el conductor). La falla de la bombilla se detecta monitoreando el consumo de corriente; si una bombilla se quema, la velocidad del intermitente aumenta notablemente, alertando al conductor sobre la necesidad de reemplazarla. Esta característica de seguridad tiene sus raíces en los intermitentes térmicos más antiguos que aumentaban la velocidad de ciclo cuando disminuía la carga.

Los estándares de visibilidad varían según la jurisdicción. En América del Norte, las lámparas intermitentes deben producir de 200 a 1000 candelas, dependiendo de la posición, y están reguladas por la FMVSS 108. Los estándares europeos bajo ECE R6 especifican rangos de salida similares. El color ámbar es legalmente obligatorio en la mayoría de las regiones para distinguir los intermitentes de las luces de posición blancas y las luces de freno rojas, mejorando el reconocimiento de la intención del conductor.

Los modos de falla incluyen bombillas quemadas, corrosión en los conectores, mal funcionamiento del relé y fallas en el cableado. En algunos vehículos, un intermitente defectuoso en un lado hace que ambos lados parpadeen juntos o crea un patrón de parpadeo asimétrico. Los conductores a menudo no cancelan los intermitentes después de los cambios de carril, un fenómeno a veces llamado "amnesia direccional". El intermitente es uno de los dispositivos de seguridad más simples y críticos de un vehículo, sin embargo, su función sencilla oculta un siglo de estandarización incremental y refinamiento eléctrico.