ligne de ceinture

La ligne de ceinture de caisse est un pli horizontal ou une ligne de garniture qui court le long de la carrosserie d'une automobile à la hauteur où le bord inférieur des vitres latérales rencontre la porte et le panneau de custode. Elle divise la masse visuelle supérieure et inférieure de la voiture et établit la relation entre la surface vitrée et la tôle. Sur la plupart des berlines et des coupés, cette ligne se situe à environ 122 à 137 centimètres (48 à 54 pouces) au-dessus du sol, bien que la hauteur exacte varie selon la catégorie du véhicule et l'empattement.

Fonctionnellement, la ligne de ceinture de caisse marque souvent la transition structurelle entre l'ouverture du cadre de porte et le panneau latéral de la carrosserie en dessous. Dans de nombreuses conceptions, une moulure ou une pièce de garniture décorative réelle court le long de cette ligne, protégeant la peinture des impacts mineurs et masquant le joint où différentes tôles se rencontrent. Sur certains véhicules, la ligne de ceinture de caisse intègre une ligne de caractère qui est estampée ou sculptée dans le métal lui-même, créant des lignes d'ombre qui soulignent l'allure et la direction de déplacement de la voiture.

La hauteur de la ligne de ceinture de caisse par rapport à la hauteur totale de la carrosserie est l'un des principaux indices visuels qui communique le caractère et le segment de marché d'un véhicule. Une ligne de ceinture de caisse plus haute (plus de verre, moins de métal en dessous) a tendance à être perçue comme contemporaine et aérée ; une ligne de ceinture de caisse plus basse apparaît plus musclée et ancrée. Les designers utilisent la ligne de ceinture de caisse comme plan de référence fondamental lors de la conception des fenêtres, des poignées de porte, des rétroviseurs latéraux et des détails de carrosserie. La ligne doit être continue et droite sur toute la longueur de la voiture pour paraître intentionnelle plutôt qu'accidentelle.

La hauteur de la ligne de ceinture de caisse affecte également l'aérodynamisme et la rigidité structurelle. Une ligne de ceinture de caisse plus basse signifie plus de métal dans les panneaux de carrosserie inférieurs, ce qui augmente la rigidité torsionnelle et permet des zones de protection contre les chocs latéraux plus grandes. Inversement, une ligne de ceinture de caisse plus haute réduit la masse totale de la carrosserie et la résistance au vent, ce qui améliore l'économie de carburant. Ces compromis influencent si une ligne de ceinture de caisse est haute ou basse sur une plateforme particulière.

La complexité de fabrication augmente lorsque les lignes de ceinture de caisse sont courbées ou coudées plutôt que droites. Une ligne de ceinture de caisse simple et continue est plus facile à estamper, à souder et à ajuster, tandis qu'une ligne de ceinture de caisse qui monte vers le quart arrière ou incorpore des courbes composées exige des tolérances de matrice plus strictes et un alignement plus soigné des panneaux pendant l'assemblage. Un désalignement de la garniture de la ligne de ceinture de caisse ou des écarts de carrosserie au niveau de la ligne de ceinture de caisse devient immédiatement visible, même à 15 mètres (50 pieds) de distance, de sorte que les inspections de contrôle qualité accordent une attention particulière à cette caractéristique.