amarrer

Dans le travail maritime, « nouer » (to bend) signifie attacher une corde à une autre corde, ou fixer une corde ou une chaîne à un accessoire tel qu'un taquet, un anneau ou une manille d'ancre. Le terme décrit à la fois le nœud lui-même et l'acte de le faire. Une ligne nouée ne glissera pas sous charge, contrairement à un enroulement ou un amarrage occasionnel. Dans les chantiers navals et sur les navires, le nouage est l'une des compétences fondamentales: une ligne mal nouée peut céder sous tension, mettant en danger l'équipage et la cargaison.

Différentes tâches exigent différents nœuds. Le plus courant est le nœud de cabestan, utilisé pour fixer une ligne à un rail ou à une vergue; il se resserre sous charge et tient fermement dans deux directions. Un nœud de chaise crée une boucle fixe qui ne glissera pas, essentielle lors du gréement de poulies ou de la fixation d'une amarre. Un nœud d'ancre (également appelé nœud de pêcheur) relie une corde à l'anneau ou à la manille d'une ancre, avec un tour supplémentaire qui empêche la ligne de se desserrer pendant la récupération ou par mer agitée. Les chaînes lourdes sont fixées aux ancres à l'aide de manilles et de fils de ligature, et non de nœuds.

La résistance d'une ligne nouée dépend à la fois du type de nœud et de la qualité de la corde. Les cordes en fibres naturelles (manille, coton) adhèrent mieux que certains synthétiques, mais les lignes modernes en nylon et polyester à trois torons maintiennent les nœuds de manière fiable si elles sont correctement nouées. Les cordes mouillées et gelées nécessitent une attention particulière; la glace peut faire glisser un nœud mal tendu. Sur les ponts de travail, une ligne qui a cédé et glissé sous charge présentera des fibres abrasées et un aspect glacé au point de rupture.

Pourquoi le terme « nouer » (bend) plutôt que « attacher » (tie) ou « nœud » (knot)? Le mot est un ancien langage maritime, enregistré dans les manuels nautiques à partir du 17e siècle. Il survit dans des expressions comme « nouer une ligne à un taquet » et « nouer solidement », et apparaît dans les noms de nœuds spécifiques: nœud de chaise, nœud de cabestan, nœud de batelier et nœud d'ancre. Le terme s'étend également à la corde ou à la chaîne elle-même après qu'elle a été fixée, comme dans « vérifier tous les nœuds avant le départ ». Les voiliers et les gréeurs utilisent toujours « nouer » pour désigner l'attache d'une voile à une vergue ou à une ligne, un usage qui remonte aux navires à gréement carré.

En pratique, un ouvrier de chantier naval ou un matelot apprend à inspecter régulièrement les lignes nouées. L'exposition aux UV affaiblit les fibres naturelles, l'eau salée corrode le matériel métallique et les flexions répétées au point du nœud provoquent l'usure. Un nœud qui a tenu dans des conditions calmes peut glisser lorsque des charges de choc surviennent pendant des tempêtes ou des manœuvres d'urgence. Le ragage au point du nœud est courant sur les navires qui travaillent dans des ports confinés ou le long des quais, faisant du choix du type de nœud une décision pratique basée sur les contraintes attendues et les matériaux disponibles.