buttocker

Un « buttocker » est un ouvrier posté au front de taille d'une exploitation par longue taille, dont la tâche principale est d'enlever le charbon fraîchement abattu de la surface de travail et de le préparer pour le transport. Dans une exploitation par longue taille, la haveuse coupe le charbon en continu le long d'un front qui peut s'étendre sur 150 à 300 mètres. Le « buttocker » travaille immédiatement derrière ou à côté de la haveuse, déblayant le charbon brisé qui s'accumule au front et s'assurant qu'il tombe correctement sur le convoyeur à bande qui longe le front. Sans un « buttocking » efficace, le charbon s'accumule, la haveuse s'encrasse et la production s'arrête.

Ce rôle exige une force physique et une conscience spatiale dans des conditions exiguës et poussiéreuses. Les « buttockers » utilisent des outils manuels tels que des pelles, des pioches et parfois des aides pneumatiques ou hydrauliques pour déplacer le charbon et enlever les pierres ou les fines qui ne peuvent pas être traitées. Ils doivent travailler dans un bruit constant, une mauvaise visibilité et des hauteurs de toit variables à mesure que le front avance. Le terme reflète la nature du travail: « buttocking » signifie essentiellement pousser, déplacer ou forcer le matériau à s'éloigner du point de coupe.

Position dans l'équipe de longue taille

Une exploitation par longue taille emploie plusieurs « buttockers » répartis sur la longueur du front, travaillant en coordination avec l'opérateur de la haveuse et la personne gérant les soutènements marchants. Le nombre de « buttockers » requis dépend de la longueur du front, de la dureté du charbon et de la vitesse de l'équipement. Dans les fronts modernes à haut rendement, les tarières mécaniques et les convoyeurs de transfert ont réduit le travail manuel de « buttocking », mais le rôle reste essentiel lorsque le taux d'abattage dépasse la capacité de déblaiement mécanique ou lorsque la qualité du charbon est médiocre.

Le travail comporte des risques importants. Les chutes dues aux sols inégaux, les impacts du charbon en mouvement ou de l'effondrement du toit, et les risques respiratoires liés à la poussière de charbon sont des préoccupations courantes. Les « buttockers » doivent travailler selon les protocoles de sécurité contre les chutes de terrain et porter une protection respiratoire, et ils comptent sur le soutien continu des systèmes de contrôle du toit et de la supervision. Le terme est plus courant dans la terminologie minière britannique et européenne; en Amérique du Nord, des travailleurs similaires sont souvent appelés « face workers » ou « belt workers », selon leur poste spécifique.