carter sec

Un système à carter sec achemine l'huile moteur du carter vers un réservoir externe séparé plutôt que de la laisser s'accumuler dans un carter traditionnel sous le moteur. L'huile s'écoule du vilebrequin, de la culasse et d'autres composants supérieurs par des passages et est pompée par une pompe de récupération, généralement une unité à plusieurs étages qui peut aspirer de plusieurs endroits simultanément. L'huile collectée s'écoule ensuite dans un réservoir externe où elle reste jusqu'à ce qu'une pompe de pression la renvoie à travers des filtres, des refroidisseurs et des galeries pour lubrifier à nouveau le moteur.

L'avantage principal est la flexibilité d'intégration. Sans carter d'huile suspendu sous le vilebrequin, les moteurs peuvent être positionnés plus bas dans le châssis, améliorant la répartition du poids et l'aérodynamisme. Cela est crucial en sport automobile, où même quelques millimètres de hauteur de caisse affectent les temps au tour et l'équilibre de la tenue de route. Les voitures de haute performance, en particulier les véhicules de course et certaines voitures de route exotiques, utilisent des systèmes à carter sec pour cette raison. Le réservoir externe permet également un volume d'huile plus important et un refroidissement supérieur dans des conditions de charge élevée prolongée.

La récupération se fait par une pompe à plusieurs étages avec des étages séparés dédiés à différents points de drainage: un étage aspire de la zone principale du carter, un autre du couvre-culasse, peut-être un troisième de la zone du carter d'huile sous le carter. Cette conception empêche l'huile de s'accumuler et de mousser lors d'accélérations, de virages ou de freinages agressifs, lorsque les forces d'inertie poussent l'huile vers un côté du carter. Les carters secs sont donc essentiels dans les moteurs de compétition et les véhicules tout-terrain lourds où un mouvement violent priverait autrement les paliers du vilebrequin.

Complications et compromis courants

Les systèmes à carter sec exigent beaucoup plus de tuyauterie: des conduites de récupération, des conduites de pression, une pompe multi-sections et un réservoir externe nécessitent tous de l'espace, du poids et un acheminement soigné. La pompe de récupération elle-même consomme de la puissance moteur pour fonctionner; les pertes mécaniques varient généralement de 5 à 15 kW selon la capacité de la pompe. L'étanchéité devient critique, car toute fuite côté récupération fait chuter instantanément la pression d'huile. La gestion de la température est plus complexe car le réservoir externe expose une plus grande surface, nécessitant un refroidissement actif dans certaines applications et une isolation dans d'autres.

Le terme reflète la réalité technique: le carter est sec car l'huile n'y reste pas. En revanche, un carter humide conventionnel maintient un volume d'huile résidant en permanence dans le carter, servant à la fois de réservoir et de collecteur de drainage. Les carters secs sont devenus la norme sur les moteurs turbocompressés fonctionnant au-delà d'environ 10 000 tr/min, où l'aération de l'huile et le risque de manque de lubrification des paliers deviennent critiques, et sur tout moteur conçu pour une accélération latérale soutenue dépassant 1,5 g.