imposer

Imposer consiste à disposer des colonnes de caractères ou des plaques d'impression dans le bon ordre et à la bonne position sur le marbre d'une presse, puis à les fixer dans un cadre métallique appelé châssis à l'aide de coins et de garnitures. Cette étape de préparation transforme des composants lâches en une forme fixe prête pour le tirage. Sur une presse à platine, les pages ou plaques composées reposent sur une surface en acier appelée marbre d'imposition pendant que l'opérateur positionne chaque élément selon un schéma de mise en page, puis applique une pression à l'aide de coins (coins métalliques extensibles) pour maintenir l'ensemble rigide.

Le terme vient du latin imponere, qui signifie « placer sur », ce qui décrit l'action littérale de placer les caractères sur le marbre ou le lit. Dans le travail de typographie manuelle, le schéma d'imposition montre les numéros de page dans leur séquence d'impression, et non dans l'ordre de lecture, de sorte que lorsque les feuilles sont pliées après l'impression, les pages se retrouvent dans le bon ordre. Une signature de 16 pages, par exemple, exige que les pages 1, 2, 15, 16 soient adjacentes sur le marbre de la presse afin qu'après pliage et rognage, elles forment des pages consécutives dans le livre relié.

Variantes d'imposition et travail à la presse

Sur les presses cylindriques et rotatives, le processus d'imposition diffère car les plaques stéréotypées courbes ou les plaques photopolymères flexibles s'enroulent autour des cylindres plutôt que de reposer à plat. Le fabricant de plaques doit tenir compte de la circonférence et de la tension d'enroulement lors du positionnement des éléments. L'imposition « travail-retiration » imprime un côté d'une feuille avec toutes les pages correctement positionnées, puis la feuille est retournée et réinsérée pour imprimer le verso en utilisant le même châssis et les mêmes plaques. Cette méthode économique réduit le temps de réglage sur les travaux de petit format, mais exige un positionnement précis et une discipline d'alimentation.

Une mauvaise imposition provoque des défauts d'impression : pages désordonnées après pliage, gouttières trop serrées ou trop larges, texte marginal coupé lors du rognage, et désalignement entre le recto et le verso. Des coins qui glissent pendant le tirage ou des garnitures en bois qui absorbent l'humidité et gonflent peuvent déplacer microscopiquement la forme bloquée, visible sous forme de décalage ou de maculage sur les impressions. L'imposition moderne est désormais gérée par des logiciels de prépresse qui génèrent des films ou des plaques correctement positionnés dès le départ, mais le terme persiste dans le vocabulaire général de l'imprimerie et reste essentiel dans les ateliers de typographie manuelle et de petite taille.