suppression d'espace

La suppression d'espaces est une commande d'impression qui empêche ou réduit l'avance automatique du papier qui se produit normalement après chaque ligne imprimée. En fonctionnement standard, les imprimantes à impact et les imprimantes ligne par ligne font avancer le papier d'une hauteur de ligne (généralement 1/6 de pouce sur des formulaires de 6 lignes par pouce, ou 1/8 de pouce sur 8 lignes par pouce) après avoir déposé chaque rangée de caractères. La suppression d'espaces annule cette avance par défaut, permettant à l'imprimante de maintenir la position du papier ou d'avancer par un incrément plus petit, ce qui permet plusieurs passes d'impression sur la même ligne ou la compression de la sortie sur moins de lignes physiques.

Cette fonction se trouve le plus souvent dans les imprimantes à chaîne, les imprimantes à tambour et d'autres imprimantes ligne par ligne industrielles utilisées pour les rapports commerciaux, la facturation et le traitement des données. La suppression est généralement déclenchée par des codes de contrôle intégrés dans le flux d'impression, tels que les codes de contrôle de chariot envoyés par l'ordinateur hôte. Une implémentation standard pourrait utiliser un canal de contrôle dédié séparé des données de caractères, permettant à l'imprimante de distinguer entre l'avance à la ligne suivante et la suppression complète de l'avance.

Applications courantes et limitations

La suppression d'espaces permet plusieurs fonctions pratiques : la surimpression (imprimer un caractère sur un autre pour créer des symboles gras ou composites), la condensation verticale de la sortie pour faire tenir plus de données sur une seule page, et l'impression de formulaires avec un espacement vertical variable. Cependant, la technique est limitée par des contraintes mécaniques. Des surimpressions répétées sur la même ligne peuvent provoquer des bourrages papier, une détérioration de la qualité d'impression ou des dommages au ruban ou au mécanisme d'impression. Les imprimantes à tambour et à chaîne reposent sur un indexage précis, et le maintien de la position du papier pour plusieurs passes nécessite des verrous mécaniques fiables qui peuvent ne pas fonctionner parfaitement après des milliers de cycles.

Le terme lui-même reflète le langage opérationnel de l'époque : « espace » fait référence à l'avance de ligne standard (espacement vertical), et « suppression » signifie son annulation ou sa réduction. Ce vocabulaire s'est intégré dans les normes de codes de contrôle telles que la norme de contrôle de chariot ASA (American Standards Association) utilisée sur les imprimantes mainframe IBM et les équipements compatibles tout au long du milieu et de la fin du XXe siècle.

Avec la transition des imprimantes ligne par ligne à impact vers l'impression laser et jet d'encre, la suppression d'espaces est devenue moins pertinente car les imprimantes numériques ne dépendent pas d'étapes d'avance mécaniques fixes. Les imprimantes modernes positionnent le contenu n'importe où sur la page grâce à des coordonnées contrôlées par logiciel. Le terme persiste principalement dans la documentation des systèmes hérités et dans les contextes où des équipements plus anciens sont encore utilisés, en particulier dans les centres de données qui maintiennent d'anciennes installations mainframe.