encrier

Un encrier est une surface rigide et plane, généralement en acier poli, en pierre ou en fonte, sur laquelle l'encre d'impression est déposée et travaillée. Il sert d'étape intermédiaire entre l'approvisionnement en encre et la forme imprimante, permettant aux rouleaux ou autres applicateurs de réduire l'encre à un film uniforme et mince avant le transfert sur le caractère ou la plaque. Dans les presses manuelles, c'est là que l'imprimeur applique l'encre de la bouteille ou du pot et utilise des outils pour obtenir la consistance et la couverture appropriées.

La surface elle-même doit être plane avec des tolérances serrées, généralement de l'ordre de 0,01 pouce sur plusieurs pieds, car tout écart entraînerait une épaisseur de film d'encre inégale. Les encriers en acier sont les plus courants dans le travail commercial en raison de leur durabilité; ils résistent à l'usure due au raclage et au roulement constants. Les encriers en pierre, historiquement courants et toujours utilisés dans certaines imprimeries typographiques, nécessitent plus d'entretien mais retiennent bien l'encre. La surface de travail mesure généralement de 18 à 36 pouces de long et de 12 à 18 pouces de large, dimensionnée pour accueillir les rouleaux qui la parcourent.

Film d'encre et mécanique de transfert

L'encre sur l'encrier doit atteindre une épaisseur spécifique, généralement de 0,001 à 0,002 pouce, pour se transférer proprement sans flaques ni traînées. Un imprimeur étale l'encre brute à la main avec une spatule ou un couteau à palette, la travaillant en une fine couche, puis la roule plusieurs fois avec des rouleaux à main (parfois appelés brayers) ou des rouleaux mécaniques. Chaque passage amincit et distribue l'encre uniformément. Les rouleaux eux-mêmes sont généralement fabriqués en matériau composite, en cuir ou en composés synthétiques modernes qui adhèrent à l'encre sans absorber trop de véhicule.

Des problèmes surviennent lorsque la surface de l'encrier est endommagée, rayée ou contaminée par de l'encre séchée ou des débris. Une fosse ou une rayure dans l'encrier créera un point haut ou bas où l'encre s'accumule ou se brise, entraînant des défauts visibles sur la feuille imprimée. Un nettoyage régulier avec un solvant est nécessaire mais ne doit pas endommager la surface; certains imprimeurs utilisent un raclage doux avec un outil arrondi suivi d'un essuyage avec un chiffon.

La position de l'encrier dans le flux de travail d'impression est critique mais souvent négligée. La qualité et la consistance de l'encre commencent ici. Si le film est trop épais, les rouleaux ne le distribueront pas correctement et glisseront; s'il est trop fin, le caractère ne recevra pas suffisamment de couleur. L'encrier se situe entre le pot d'encre et la forme, ce qui en fait le point où l'habileté et la discipline de l'imprimeur affectent directement chaque impression. Dans l'impression offset moderne, la fonction de l'encrier est assurée par les rouleaux encreurs eux-mêmes, qui fonctionnent au sein de l'unité d'impression, mais dans le travail en relief et en typographie, l'encrier séparé reste essentiel.