point de pincement

En fabrication de papier et en imprimerie, le nip est l'espace ou la zone de contact entre deux rouleaux rotatifs où le matériau est pressé, séché ou fini. La largeur et la pression de cette zone déterminent la façon dont le matériau est traité. Un nip typique peut s'étendre de 10 à 50 millimètres selon la machine, avec des pressions allant de quelques centaines à plusieurs milliers de livres par pouce linéaire.

Le nip remplit différentes fonctions selon son emplacement dans l'usine. Dans une calandre à l'extrémité de la machine à papier, des rouleaux durs avec un jeu proche de zéro compriment la feuille pour lisser sa surface et contrôler son épaisseur. Dans une section de presse, un rouleau souple soutenu par du métal dur forme un nip qui extrait l'eau de la bande humide sans endommager les fibres. Une presse encolleuse applique des revêtements chimiques. Chaque application exige des duretés de rouleaux, des températures et des réglages d'écartement différents.

La pression et le jeu dans le nip doivent être maintenus avec des tolérances strictes. Si l'écartement s'élargit, la feuille passe sans être complètement traitée; s'il se rétrécit trop, le matériau se coince ou les rouleaux rayent et marquent la surface. La température est particulièrement importante dans les calandres: la chaleur ramollit les fibres de la feuille et aide à fixer les propriétés de surface, mais un excès provoque un collage ou un gondolement. L'usure des rouleaux modifie progressivement la géométrie du nip, nécessitant un meulage ou un remplacement périodique.

Modes de défaillance courants

Le nip peut générer de la chaleur par friction, ce qui endommage les revêtements sensibles ou les synthétiques. Des casses de feuille se produisent lorsque le matériau entre en biais ou lorsqu'un objet dur se loge dans l'espace. La déflexion des rouleaux sous une charge lourde peut entraîner une fermeture inégale du nip sur toute la largeur, produisant des stries dans le produit fini. Dans les usines traitant plusieurs matériaux, l'accumulation de résidus dans le nip d'une qualité peut contaminer la suivante.

Le terme vient du verbe anglais nip, qui signifie pincer ou serrer. Dans la fabrication textile et du caoutchouc, une terminologie similaire s'applique aux zones de contact dans les mélangeurs, les calandres et les presses. Les travailleurs du papier utilisent la pression de nip, la température de nip et le jeu de nip comme paramètres fondamentaux de la machine, aux côtés du temps de séjour, le bref instant où une fibre reste en contact avec le rouleau.