Bank: hinab in die Kohle, hinauf vom Fluss

Für die meisten Menschen ist eine Bank das abschüssige Gelände neben einem Fluss oder Bach. Wasser läuft bergab; die Bank ist die feste Kante, wo es stoppt. Das Wort trägt diesen Sinn von Kante, Rand, Grenze. Man steht auf der Bank und blickt über das Wasser.

Im Kohlebergbau ist die Bank nicht die Kante von etwas. Sie ist die Arbeitsfläche: die Kohlewand, die Bergleute aktiv abbau und fördern. Ein Bergmann arbeitet an der Bank und treibt Spitzhauen und Schaufeln in die freigelegte Flöz. Die Kohleabbaustelle weicht zurück, wenn man daran arbeitet; die Bank bewegt sich rückwärts in die Erde. Hier findet die Produktion statt, hier verlässt die Kohle den Boden.

Die beiden Bedeutungen teilen eine Geometrie der Freilegung. Ein Flussufer ist eine senkrechte oder nahezu senkrechte Fläche, wo Boden oder Stein auf Wasser trifft. Eine Kohlebank ist eine senkrechte oder nahezu senkrechte Fläche, wo abgebaute Kohle auf die unbebaute Flöz trifft. Beide sind Oberflächen, beide sind Grenzen zwischen zwei verschiedenen Zuständen oder Materialien. Das Wort wanderte wohl von der Flussgeografie in die Bergbaugeografie, weil Bergleute und Steinbrecher dieselbe strukturelle Tatsache sahen: eine Fläche, wo man steht und arbeitet, wo etwas endet und etwas anderes beginnt.

Andere Gewerke haben den Begriff aus ähnlichen Gründen übernommen. Eine Loading Bank in Rangierbahnhöfen ist eine Plattformfläche, wo Güter zwischen Boden und Wagen wechseln. Eine Load Bank beim Stromtesten ist Ausrüstung, die eine simulierte Anforderung oder einen Widerstand darstellt. Das Wort verbreitet sich überall dort, wo es eine Fläche, eine Schranke, einen Arbeitsplatz gibt. Das Flussufer kam zuerst; die Kohlebank verallgemeinerte es.