Bone: Von der Sichtlinie zum Gerüst

Für die meisten Menschen ist ein Knochen Teil eines Skeletts: ein hartes, mineralisiertes Gewebe, das tierischen Körpern Struktur verleiht. Es ist etwas, das man in Fleisch findet, im Anatomieunterricht studiert oder einem Hund zuwirft. Diese alltägliche Bedeutung ist seit tausend Jahren stabil.

In der Zimmerei und Maurerei bedeutet to bone (peilen) als Verb etwas ganz anderes. Es heißt, entlang eines Objekts oder einer Reihe von Objekten zu blicken, üblicherweise entlang einer Richtlatte oder einer Reihe von Zaunpfosten oder Mauerwerk, um zu überprüfen, dass sie eben oder richtig fluchtend sind. Ein Zimmerer peilt eine Postenreihe, indem er einen Schritt zurücktritt und entlang ihrer Länge blickt, ähnlich wie man die Augen zusammenkneift, um zu prüfen, ob ein Bilderrahmen gerade hängt. Die Richtlatte selbst, wenn sie für diesen Zweck verwendet wird, wird manchmal Peilstab oder Peihlinie genannt. Dieser Sinn hängt völlig vom Sichtwinkel ab, nicht von Struktur oder Anatomie.

Der Ursprung dieser Bedeutung ist eher eine Frage der Handwerkspraxis als der überlieferten Etymologie. Eine plausible Erklärung ist, dass Zimmerleute, die nur einfache Werkzeuge hatten, tatsächliche Tierknochen als Richtlatten und Peilgeräte benutzten, bevor Metallwerkzeuge verbreitet waren. Eine andere Erklärung ist, dass das Verb einfach das Bestreben bezeichnet, etwas so gerade und stabil wie einen Knochen zu machen. Klar ist, dass peilen (boning) im 19. Jahrhundert etabliertes Fachjargon unter Bauarbeitern war und es bleibt heute Standard.

Der verwandte Begriff Boneyard im Kontext der Arbeitssicherheit nutzt eine andere Metapher. Im Brandmanagement auf Bau- oder Industrieplätzen ist ein Boneyard ein Bereich, der bis auf blanken Mineralboden abgetragen wurde, wo glimmendes Material sicher abgelegt werden kann, ohne umgebendes Grünflächengut oder Abfallmaterial in Brand zu setzen. Der Name deutet auf Kahlheit hin, auf die gestripte Abwesenheit von allem Brennbarem, ähnlich wie ein Knochen von Fleisch befreit ist. Auch diese Bedeutung nutzt den Knochen als Symbol von Bloßstellung und Reduktion, hat aber nichts mit Peilen oder Fluchtung zu tun.