Cradle: Vom Babykörbchen zum Gewölbegerüst

Für die meisten Menschen ist eine cradle ein kleines Babybett, das sanft hin und her geschaukelt wird. Das Wort ist mit Sicherheit, Halt und sanfter Bewegung verbunden. In der Zimmerei und Gipserei aber hat die cradle keinen häuslichen Zweck. Sie ist ein Konstruktionselement: ein geripptes Tragwerk aus Holz oder Metall, das unter einem gewölbten Deckengewölbe oder einer gekrümmten Sofitte verläuft und das Gewicht des nassen Gipses tragen und stützen soll, bis er ausgehärtet ist.

Ein Zimmermann, der eine cradle für ein Tonnengewölbe baut, beginnt damit, gebogene Rippen auszulegen, die üblicherweise einige Meter voneinander entfernt sind und dem Bogen des fertigen Gewölbes folgen. Diese Rippen werden an ihren Enden an tragenden Wänden oder Säulen befestigt. Querverbindungen verbinden die Rippen miteinander, um sie steif zu halten und zu verhindern, dass sie unter Last auseinandergehen. Das gesamte Skelett ist ein temporäres Gerüst, ein opferbares Tragwerk. Nachdem der Gips auf seine Unterseite aufgebracht und ausgehärtet ist, kann die cradle an Ort und Stelle bleiben und als verborgene innere Aussteifung dienen, oder sie wird entfernt, wodurch nur das Gipsgewölbe darüber übrig bleibt.

Die Metapher, die beide Bedeutungen verbindet, ist das Halten und Stützen. Ein Babykörbchen hält und schützt einen verletzlichen Säugling; eine zimmermannsche cradle hält und schützt nassen Gips und stützt ihn, bis er stark genug ist, um sich selbst zu tragen. Beide Bedeutungen binden das Wort an einen Zustand vorübergehender Abhängigkeit, der schließlich der Unabhängigkeit weicht.

Im Vokabular von Steinmetzen und Gipsern bekommt die cradle einen etwas anderen Schwerpunkt. Ein Steinmetz, der eine gewölbte Steindecke baut, könnte den Begriff verwenden, um die provisorische hölzerne Form unter dem Bogen zu beschreiben, während die Steine versetzt werden. Ein Gipser sieht die cradle als Leinwand und Vorgabe: Die Rippen bestimmen den visuellen Charakter des fertigen Gewölbes, und der Abstand und das Profil der Rippen werden als Schattenlinien auf der Gipsoberfläche darüber sichtbar.