Crop: Oberflächenerz versus Ernte

Im alltäglichen Englisch bedeutet crop eine Ernte. Man sät Samen im Frühling, pflegt die Pflanzen über den Sommer und bringt die crop im Herbst ein. Das Wort funktioniert überall: eine cash crop, eine bumper crop, eine fehlgeschlagene crop. Fotografen croppen Bilder, indem sie die Ränder abschneiden. Der Sinn ist immer etwas, das man anbaut, herstellt oder bewusst zurechtschneidet.

Im Berg- und Rohstoffabbau bedeutet crop etwas grundlegend anderes: ein Ausgehende, also eine an der Erdoberfläche bereits sichtbare Erzader oder Flözbank. Das Erz oder die Minerallagerung wurde nicht durch menschliche Anstrengung dorthin gebracht. Geologische Kräfte haben es hinaufgeführt, das umgebende Gestein verwittert und es freigelegt. Bergmänner lesen das crop als Signal. Seine Präsenz, Zusammensetzung und Ausdehnung zeigen ihnen, wo sie einen Schacht abteufen oder einen Stollen treiben müssen, um tiefer unten mehr von derselben Ader zu finden. Cropping, das Abbau dieses crop, ist daher die Ausnutzung eines natürlich freigelegten Flözes.

Die Divergenz spiegelt zwei entgegengesetzte Verhältnisse zur Erde wider. Der Bauer baut etwas aus Samen und Boden an. Der Bergmann liest die Landschaft auf das ab, was bereits vorhanden ist. Das eine ist Herstellung; das andere ist Entdeckung. Dennoch verwenden beide Gewerke crop, um den Teil zu bezeichnen, der abgebaut werden kann. Für den Bauern ergibt sich die Bereitschaft aus menschlicher Planung und Arbeit. Für den Bergmann ergibt sie sich aus Geologie.

Das Wort selbst ist wahrscheinlich von der Landwirtschaft zum Bergbau gereist, nicht umgekehrt. Crop erscheint im Englischen ab dem 14. Jahrhundert im landwirtschaftlichen Sinn. Als sich die Bergbau-Begrifflichkeit im 18. und 19. Jahrhundert verfestigte, war die Metapher bereits alt und brauchbar: ein crop ist dort, wo die Lagerstätte sich anbietet, wie ein reifes Feld sein Getreide anbietet. Die wirtschaftliche Logik ist parallel, auch wenn der erforderliche Arbeitsaufwand es nicht ist.