Davit: Von der Bibel zum Bau

Für die meisten Menschen ist ein Davit einfach ein Kran oder eine Winde, falls sie das Wort überhaupt kennen. In der Konstruktion und Schifffahrt aber ist es ein spezielles Gerät: ein schwenkbarer oder drehbarer Kranausleger, typischerweise aus Stahl, zum Absenken von Personal, Ausrüstung oder Rettungsbooten über die Bordwand eines Schiffes oder die Fassade eines hohen Bauwerks. Davits arbeiten fast immer paarweise, einer auf jeder Seite, um die Last während des Absenkens ausgeglichen und stabil zu halten.

Im Bauwesen wird ein Davit für die Fassadenwartung, Fensterreinigung und Reparaturen an der Außenseite von Hochhäusern eingesetzt. Ein Arbeiter in einer hängenden Wartungstraverse oder einem Korb wird vom Davit abgesenkt, der sich ein- und auswärts schwenken lässt, um die Last zu positionieren. Auf Schiffen und Offshore-Plattformen erfüllen Davits die gleiche Funktion, aber für einen anderen kritischen Zweck: das Aussetzen und Bergen von Rettungsbooten. Die Davits eines Schiffes müssen robust genug für das Gewicht eines vollbeladenen Rettungsboots mit Insassen sein und zuverlässig genug, um im Notfall auf Anhieb zu funktionieren.

Der Name Davit ist rätselhaft. Die wahrscheinlichste Erklärung führt ihn auf einen kleinen Hebezeug zurück, der einer biblischen Schleuder oder einem Kran ähnelte, wie ihn die alten Hebräer verwendeten, doch diese Verbindung ist spekulativ und keine verbindliche Etymologie konnte mit Sicherheit nachgewiesen werden. Klar ist, dass der Begriff ins englische Schifffahrtsvokabular Eingang fand und bereits im 18. Jahrhundert zur Bezeichnung des Schiffskrans verwendet wurde.

Der Davit funktioniert über ein System von Rollen, Stahlseilen und einer Winde. Der Ausleger ist auf einem Drehpunkt montiert; er schwenkt auf und hinaus, um die Last vom Gebäude oder Schiff wegzubewegen, dann senkt er sie mittels mechanischer Bremse und Motor oder manueller Winde ab. Moderne Davits sind oft hydraulisch und bieten sanfte Absenkgeschwindigkeit, die Rucke oder freien Fall verhindert. Einige Davits sind ortsfest, andere sind mobil und können je nach Bedarf versetzt werden.

Weil Davits zum Absenken von Menschen über große Höhen genutzt werden, unterliegt ihre Konstruktion strikten Vorschriften der Schifffahrts- und Arbeitssicherheitsnormen. Kontrolle, Tragfähigkeit, Bremsenprüfung und Zertifizierung sind obligatorisch. Ein ausfallender Davit im Einsatz führt zu einem katastrophalen Sturz, daher ist die Konstruktion konservativ und die Wartungsdisziplin absolut.