Face: Breite, nicht Vorderseite

Für die meisten Menschen ist face die Vorderseite von etwas: die Fassade eines Gebäudes, die Zifferblattseite einer Uhr, das Gesicht einer Person. Es ist die Seite, die man zuerst sieht, die Oberfläche, die ins Auge fällt. Im alltäglichen Sprachgebrauch bedeutet face die sichtbare oder nach vorne gewandte Seite.

Im Maschinenbau bedeutet face etwas Engeres und Präziseres. Die face einer Riemenscheibe ist ihre Breite entlang der Rotationsachse: der Abstand von einer Kante der Rille zur anderen, gemessen parallel zur Welle. Die face eines Zahnrads oder Kettenrads ist seine Länge in derselben axialen Richtung. Diese Abmessungen sind wichtig, weil sie bestimmen, welche Last die Riemenscheibe oder das Zahnrad tragen kann, wie weit ein Riemen oder eine Kette auf der Breite Platz hat und wie gleichmäßig sich der Anpressdruck über die Zähne verteilt. Ein Ingenieur, der eine Riemenscheibe bestellt, gibt ihren Durchmesser und ihre face an; die face ist eine kritische Abmessung, keine Beschreibung des Aussehens.

Andere Handwerkszweige verwenden face auf Wegen, die diese Bedeutungen verbinden. Im Bergbau ist die face die Kohleflöz-Oberfläche, die aktiv gewonnene Arbeitsfläche, an der Werkzeuge in den Flöz eindringen. In der Metallbearbeitung bedeutet hardface (Auftragsschweißen), ein härteres Material durch Schweißen auf ein Basismetall aufzubringen und so eine schützende Schicht auf der Lagerfläche zu bilden. Im Drehen erzeugt back-spotfacing eine flache Vertiefung von der Rückseite eines Werkstücks. Alle diese Bedeutungen halten face an Arbeitsflächen und Arbeitsdimensionen gebunden, nicht an bloße Erscheinung.

Der Übergang von face als Vorderseite zu face als axiale Breite ist wahrscheinlich entstanden, weil die faces eines rotierenden Teils tatsächlich sichtbar sind, wenn man es frontal ansieht; aber der Begriff bezeichnete die tatsächliche physikalische Ausdehnung und nicht nur die visuelle Wahrnehmung. Ingenieure brauchten einen Begriff für die Dimension entlang der Achse, und face, aus dem visuellen Sinne entlehnt, wurde der Fachbegriff für die Breite. Im Bauwesen ist ein facesheet (Oberflächenschicht) eine äußere Verkleidung, eine Verwendung, die dem alltäglichen Sinn näherkommt; in solchen Zusammenhängen hat das Handwerk den visuellen Sinn bewahrt, während es ihn für eine dünne Schutzschicht und nicht bloß für das Aussehen verwendet.