Noodler: vom Herumstöbern zum Abraumscavenging

To noodle bedeutet in der Umgangssprache, ohne Ziel herumzustöbern. Man noodelt am Handy, noodelt am Klavier, noodelt sich durch ein Problem. Es deutet auf sanfte, zwecklose Erkundung hin. Der noodler ist die Person, die noodelt: jemand, der sich mit beiläufigem Herumtinkeln oder müßigem Nachdenken beschäftigt.

Im Bergbau ist ein noodler ein Fossicker, jemand, der Halden und aufgegebene Abraumplätze nach Erz, Gold, Edelsteinen oder anderen Wertstoffen durchwühlt, die größere Betriebe übersehen oder zurückgelassen haben. Der noodler siebt mit Hand oder einfachen Sieben und Cradles durch Bergbauabfälle und sucht nach Flittern, Fragmenten oder kleinen Konzentrationen. Das ist Scavenging mit System, nicht ziellos umherwandern. Der noodler kann Abraum von einem abgebauten Seifenlagerstättenvorkommen waschen oder durch die Halden eines vor Jahrzehnten stillgelegten Hard-Rock-Bergwerks picken.

Der Übergang vom alltäglichen noodlen zum bergbaulichen noodler beruht auf derselben Metapher des Durchsuchens von Material: durch loses Gestein picken, es testen, das Aufmerksamkeit erregt behalten. Aber während alltägliches noodlen gemächlich ist, trägt bergbauliches noodler oft wirtschaftliche Verzweiflung oder Opportunismus. Ein noodler kann ein Ortskundiger sein, der einen Haldenkomplex kennt, oder ein Zeitarbeiter in Regionen, wo oberflächliches Prospektieren keinen formellen Claim erfordert.

Das Wort fossicker trägt dieselbe Bedeutung, ist aber auf anderem Weg gekommen, entlehnt aus australischem und britischem Slang. In manchen Regionen werden noodler und fossicker gleichbedeutend verwendet. Die Unterscheidung, wenn sie relevant wird, hängt von der Methode ab: noodler arbeiten oft an kleinräumigen Seifenlagerstättenvorkommen oder frischen Halden mit Wasser und Schwerkraft, während fossicker jeden aufgegebenen Platz mit beliebigen einfachen Mitteln bearbeiten können.