Staple: Befestiger oder Grubenschacht?

Für die meisten Menschen ist eine Staple ein U-förmiges Drahtgebilde, das durch Papier oder Stoff getrieben wird, um Blätter zusammenzuhalten. Das Wort stammt aus dem Altenglischen stapol und bedeutet Pfosten oder Säule, was Sinn macht: es steht aufrecht und trägt Last. Der Befestiger ist nach dieser Haltung benannt.

Im Bergbau ist eine Staple ein Schacht, der denselben metaphorischen Zweck erfüllt wie ein Papierbefestiger für Dokumente: er verbindet getrennte Schichten und hält sie in Beziehung. Genauer gesagt verläuft ein Staple-Schacht senkrecht oder nahezu senkrecht zwischen zwei oder mehr Arbeitssohlen einer Grube und ermöglicht es Arbeitern und Materialien, zwischen ihnen zu wechseln. Er ist kleiner und kürzer als der Hauptschacht, der von der Oberfläche zur tiefsten Sohle hinabführt. Während der Hauptschacht hunderte Meter tief sein kann, verbindet eine Staple benachbarte oder nahe beieinanderliegende Sohlen, die bereits viele Meter unter Tage liegen.

Die Staple ist für den Grubenaufbau unerlässlich. Sobald ein Schacht Tiefe erreicht und die Bergleute auf verschiedenen Sohlen anfangen, Erz oder Kohle horizontal zu fördern, bietet eine Staple einen Zugang, der keine lange Rückkehr zum Hauptschacht erfordert. Ein Bergmann, der auf einer Sohle arbeitet, kann in die Staple hinabsteigen oder hinabgelassen werden, um eine andere Arbeitssohle zu erreichen, ohne zur Oberfläche zurückzukehren. Bewetterungsluft und Wasserhebung nutzen ebenfalls Staple-Schächte.

Das Wort kam in den Bergbau, weil sowohl der Befestiger als auch der Grubenschacht eine Verbindungsfunktion erfüllen: sie verbinden getrennte Dinge und halten sie in einem System zusammen. Der bergbauliche Sinn ist alt; er taucht in technischen Schriften ab dem 18. Jahrhundert auf. Der Bergbau kam vor der modernen Bürostaple (die im 19. Jahrhundert patentiert wurde), daher hat der Befestiger den Begriff möglicherweise vom Bergbau entlehnt und nicht umgekehrt.