Notch: vom Holzschnitt zur Handy-Kamera

Für die meisten Menschen ist eine Notch ein einfacher V-förmiger Schnitt oder eine Kerbe: eine Delle in einem Baumstamm, eine Rille für die Bogensehne, eine Markierung auf einem Zählstock. Das Wort kommt aus dem Mittelenglischen und Altfranzösischen und bezeichnet einen geradlinigen Schnitt zum Halten oder Messen von etwas. Das Wort ist im Handwerk bis heute verbreitet, überall dort, wo zwei Dinge zusammentreffen und ineinander greifen: eine Schnalle mit Kerben, die Löcher eines Gürtels, die Zähne eines Sperrrades.

In der Industrieelektronik ist die Notch eine bewusst eingefräste Aussparung oben am Rand eines Smartphone- oder Tablet-Bildschirms. Dieser kleine schwarze oder dunkle Bereich unterbricht die Anzeige und beherbergt die frontseitige Kamera, den Näherungssensor, den Umgebungslichtsensor und den Lautsprecher. Die Notch entstand als Design-Kompromiss: Hersteller wollten Bildschirme, die fast von Kante zu Kante reichen, aber die Kamera und Sensoren brauchten einen Platz. Statt die Anzeige zu verkleinern oder einen dicken Rahmen hinzufügen, schnitten Designer eine Kerbe in den Bildschirm selbst. Bei einem iPhone oder Android-Flaggschiff ist diese Notch etwa pillenförmig oder tropfenförmig und sitzt zentriert über dem Hauptbildschirmbereich.

Die Notch stellt einen Konflikt zwischen zwei Design-Anforderungen dar. Bildschirmgröße und Auflösung steigen ständig, weil Konsumenten eine größere nutzbare Displayfläche wollen. Gleichzeitig müssen Kamera und Gesichtserkennungshardware irgendwo untergebracht werden. Eine Notch ermöglicht beides: Der Bildschirm füllt fast die gesamte Vorderseite aus, aber Betriebssystem und Apps arbeiten um die Aussparung oben herum. Entwickler positionieren Statussymbole, Benachrichtigungen und Steuerelemente im Safe Area unterhalb der Notch, während die Notch selbst als schwarzer Balken oder Teil der Benutzeroberfläche fungiert.

Der Handwerksbegriff Notchboard zeigt, wie das Konzept über verschiedene Gewerke hinweg bestehen bleibt. Im Treppenbau ist das Notchboard (oder Wange) das schräge Brett, das an der Seite der Stufen verläuft und die ausgefrästen Enden jeder Stufe aufnimmt. Die Stufenenden passen in Kerben, die in das Brett gefräst sind, und werden dadurch befestigt. Sowohl beim Handy als auch bei der Treppe ist die Notch eine vertiefte Ausnehmung, die ein anderes Bauteil aufnehmen und halten soll, während sie den Platz optimal nutzt und die Gesamtkonstruktion kompakt und funktional bleibt.