Sole: Vom Fuß zum Grubengrund

Im alltäglichen Englisch ist sole die Unterseite eines Schuhs oder Stiefels oder die flache Unterseite eines Fisches. Das Wort stammt vom lateinischen solum, das Boden oder Grund bedeutet, und bezeichnet seit Jahrhunderten die Unterseite von Dingen. Eine sole ist das, was die Erde berührt.

Im Bergbau und bei der Rohstoffgewinnung ist die sole genau das: die Unterseite eines horizontal verlaufenden Flözes oder Gangs. Sie ist die untere Grenze einer Erz- oder Minerallagerstätte, die Kontaktfläche zwischen dem wertvollen Material oben und dem tauben Gestein darunter. Bergleute müssen die sole kennen, weil sie bestimmt, wie tief gegraben werden muss, wie stabil das Flöz liegt und welche Tragfähigkeit das darunter liegende Gestein bietet. Die sole kann scharf begrenzt sein oder allmählich übergehen. Sie kann auf tragfähigem Felsgestein aufliegen oder auf weicherem Material, das Verstärkung braucht.

Der geologische Begriff footwall bezeichnet die Gesteinsmasse direkt unter einem geneigten Flöz oder einer Verwerfung, während sole für horizontal verlaufende Lagerstätten verwendet wird. Die sole ist also die footwall eines ebenen Flözes. Wie die Fußsohle den Boden berührt, berührt die sole das Nebengestein. Die Metapher ist strukturell und uralt: Bergleute übernahmen den Körperbegriff, weil die Beziehung identisch ist. Die sole trägt das, was oben liegt, genauso wie deine Fußsohle dein Gewicht trägt.

Steinkohlenbergleute verwenden sole regelmäßig. Ein Kohlenflöz ruht auf seiner sole, meist Schieferton oder Tonstein. Eine gute sole ist stabil und bricht unter Dachdruckbelastung nicht auseinander. Eine schlechte sole, mit Wasser gesättigt oder rutschig, erzeugt Gefahren und Verluste. Erz aus einem Gang zu gewinnen bedeutet, zum sole hin zu arbeiten; die sole zu respektieren heißt, zu wissen, wann man stoppen muss, wenn die Sicherheitsmarge weg ist. Der Begriff ist weltweit in Untertagebergbau aktuell geblieben, vom Festgestein bis zur Kohle.