Blindschacht

Eine Staple ist ein Nebenschacht, der zwischen zwei oder mehr Abbausohlen aufgefahren wird und als Verbindung für Personal, Materialien und Bewetterungsluft dient. Anders als der Hauptschacht, der mehrere hundert Meter tief sein kann und den Großteil der Förderung bewältigt, ist eine Staple typischerweise schmäler, kürzer und dazu ausgelegt, bestimmte, tiefenmäßig getrennte Grubenabschnitte miteinander zu verbinden. Sie ermöglicht Bergleuten, zwischen den Sohlen zu wechseln, ohne zur Oberfläche zurückzukehren, verkürzt die Wegzeiten und verbessert die Betriebseffizienz.

Staples sind unverzichtbar im Hartgesteinsbergbau, besonders in tiefen Metallerzgruben, wo mehrere abbaubare Flöze oder Lagerstätten in unterschiedlichen Höhenlagen vorhanden sind. Eine einzelne Grube kann mehrere Staples haben, die über das Abbaufeld verteilt sind und jeweils einen bestimmten Bereich oder Distrikt bedienen. Der Schacht ist üblicherweise mit einer festen Leiter oder einer Fördermaschine oder beiden ausgestattet und verfügt über Druckluftleitungen und teilweise auch Wasserleitungen. Die Bewetterung durch Staples ist entscheidend: Sie bilden oft Teil des Wetterstreckenkreislaufs und führen verbrauchte Luft aus den Abbaubereichen zurück zur Oberfläche.

Ausführung und Abmessungen

Staples haben typischerweise einen Durchmesser von 1,5 bis 3 Metern, je nach Geometrie der Lagerstätte und Abbauverfahren. Sie können mit Holzausbau oder Stahlausbau ausgekleidet sein; in älteren Gruben bleiben sie oft unausgebaut in festem Gestein, sofern die geotechnischen Verhältnisse dies zulassen. Der vertikale Abstand zwischen den verbundenen Sohlen liegt zwischen 30 und 100 Metern, wobei es in tiefen Gruben auch längere Beispiele gibt. Der Schachtanschnitt ist verstärkt; der Schacht wird durch konventionelles Bohren, Sprengen und Laden aufgefahren und anschließend mit Sicherheitseinrichtungen ausgestattet.

Der Begriff stammt aus der Bergbaupraktik, Staples oder große Eisenringe zum Zusammenhalten von Holzausbau zu verwenden; der Staple-Schacht wurde zur naheliegenden Bezeichnung für einen kleineren Verbindungsschacht. In der südafrikanischen und australischen Bergbauterminologie werden Staples manchmal Winzes genannt, wenn sie von einer unteren Sohle aufwärts zu einer höheren Sohle aufgefahren werden, wobei sich die Verwendung dieser Begriffe überlagert und regionale Konventionen unterschiedlich sind. Eine von der Oberfläche abwärts in ein Baufeld aufgefahrene Staple kann Internal Shaft genannt werden, um sie von einem Umfangshauptschacht zu unterscheiden.

Wartung und Einsturz sind anhaltende Probleme. Wassereintritt, Gebirgsschlag und Holzverfall gefährden die Sicherheit und Bewetterungskontrolle. Moderne Staples in aktiven Gruben werden regelmäßig überprüft und können mit Sicherungsleisten, Schutznetzen oder Ankern ausgestattet sein, um geotechnische Gefahren zu beherrschen. Stillgelegte und nicht ordnungsgemäß abgedichtete Staples stellen Bewetterungs- und Gebirgsbeherrschungsrisiken für benachbarte Abbaubereiche dar.