Wilderness: Von wild zu bewusst bepflanzt

Für die meisten Menschen bedeutet wilderness Land, das von Menschenhand unberührt ist: Wälder, Wüsten, Berge, wo die Zivilisation nicht hingekommen ist. Es weckt Bilder von Gefahr, Einsamkeit und roher Natur. Das Wort selbst stammt aus dem Altenglischen wildor (Wildtier) und das Suffix ness bezeichnet einen Zustand oder eine Beschaffenheit. Ein wilderness ist ein Ort, an dem Wildheit vorherrscht.

In der Land- und Landschaftsgestaltung bezeichnet wilderness etwas bewusst Geschaffenes. Es ist ein Gartenelement, üblicherweise mehrere Hektar oder größer, dicht bepflanzt mit Bäumen, Sträuchern und gewundenen Wegen. Die Absicht ist nicht, ungezähmtes Land zu bewahren, sondern den Anschein davon innerhalb eines kultivierten Anwesens zu schaffen. Diese wilderness-Bereiche wurden im englischen Landschaftsdesign des 18. Jahrhunderts modisch, häufig mit einem Labyrinth in der Mitte oder rustikalen Strukturen wie Eremitagen oder Grotten.

Die ornamentale wilderness ist eine kontrollierte Nachahmung. Obwohl sie für einen Besucher, der ihre Wege entlanggeeht, wild aussehen mag, wurde jeder Baum ausgewählt und positioniert, jeder Weg wurde nach Plan angelegt, und die gesamte Fläche erforderte regelmäßige Pflege, um ihr bewusst informelles Aussehen zu bewahren. Der Kontrast mit den formalen Gärten und gepflegten Rasenflächen unmittelbar in der Umgebung machte das wilderness-Element für Grundbesitzer und ihre Gäste umso beeindruckender.

Diese Bedeutung entstand in Europa während des 17. und 18. Jahrhunderts, als die Landschaftsgestaltung sich von starren geometrischen Gärten zum Picturesque entwickelte. Wohlhabende Grundbesitzer wollten, dass ihre Anwesen sowohl Kontrolle über die Natur als auch Wertschätzung für Naturschönheit ausdrückten. Die ornamentale wilderness erfüllte beide Wünsche: Sie war teuer und arbeitsintensiv zu bepflanzen und zu pflegen, sah aber natürlich und ungestaltet aus. Das Wort wurde direkt aus dieser Kunstrichtung entlehnt und wird weiterhin von Landschaftsarchitekten und Managern historischer Stätten verwendet.