Winze: der Schacht, der in die falsche Richtung geht

Außerhalb des Bergbaus ist ein Schacht jede lange, enge Öffnung oder Welle. Er kann senkrecht verlaufen, wie ein Minenschacht oder Aufzugsschacht, oder waagerecht, wie eine Antriebswelle in einem Auto. Das Wort vermittelt den allgemeinen Eindruck von Tiefe und Geradheit.

Im Bergbau ist eine Winze etwas Spezifischeres: eine steil geneigte Öffnung zwischen zwei bereits vorhandenen Arbeitssohlen. Sie ist kein Hauptschacht, der von der Oberfläche aus abgeteuft wird. Stattdessen treiben die Bergleute sie nach oben oder unten, um eine untere Sohle mit einer darüber liegenden zu verbinden oder einen Weg zu Erz vorzubereiten, das noch tiefer liegt. Weil die Winze vorhandene Sohlen verbindet, können sich Bergleute zwischen ihnen bewegen, ohne zur Oberfläche zurückzukehren. Sie öffnet auch den Erzkörper für erzwungene Bewetterung, die Frischluft in tiefere Bereiche drückt, wo giftige Gase sich ansammeln.

Die Winze unterscheidet sich von einem Überhauen in Neigung und Funktion. Ein Überhauen wird ebenfalls zwischen Sohlen aufgefahren, aber Bergleute treiben ihn nach oben und nutzen ihn vor allem zur Bewetterung und Verbindung zwischen flachen Sohlen. Eine Winze fällt steiler ein und geht oft tiefer, um zu erkunden, ob Erzvorkommen den Aufwand für eine neue Sohle rechtfertigen.

Das Wort stammt wahrscheinlich aus dem Schweizerdeutschen wintze, eine steile oder gewundene Öffnung. Es kam im 18. und 19. Jahrhundert in die englische Bergbausterminiologie, als sich der Rohstoffabbau ausbreitete und seine Methoden vereinheitlichte. Die Schweizer Alpen waren reich an Erzvorkommen, und Schweizer Bergbauwissen formte die englische Praxis. Der Begriff setzte sich durch, weil er etwas benannte, das englische Bergleute tun mussten: Schrägeschächte durch Felsmassive treiben, um in die Tiefe zu erkunden, ohne sich auf eine vollständige neue Sohle festzulegen.