Krokodilklemme

Eine Krokodilklemme ist eine kleine federbelastete Zange mit zwei Metallbacken, die beim Betätigen eines Hebels oder Auslösers auseinanderkippen und beim Loslassen mit starker Klemmkraft zuschnapppen. Die Backen sind mit gezahnten oder gerillten Flächen versehen, um Drähte, Kabelschuhe oder blanke Metallklemmen fest zu greifen, ohne die meisten Leiter zu beschädigen. Jede Klemme wiegt üblicherweise 10 bis 50 Gramm und ist je nach Strombelastung und Leiterquerschnitt 25 bis 75 Millimeter lang.

Diese Klemmen verdanken ihren Namen der Ähnlichkeit der angeschlagenen Backen und spitzen Zähne mit dem Maul eines Alligators. Sie halten an Litze oder massivem Kupferdraht von 12 bis 20 AWG oder an schwereren Batteriekabeln, die für 50 bis 300 Ampere in der Automobilbranche und bei Messarbeiten ausgelegt sind. Die innere Feder hält den Druck auch dann aufrecht, wenn sich das Metall entspannt oder Wärmewechsel mechanische Verbindungen über Wochen oder Monate hinweg lockert.

Ausführungen und Materialien

Isolierte Klemmen haben eine Kunststoff- oder Gummikappe über der Backenbaugruppe, farbcodiert rot für Plus, schwarz für Minus oder gelb für Masse bei elektrischen Messungen. Blanke Metallklemmen bieten bessere Stromleitung, bergen aber Stromschlagrisiko, wenn sie unter Spannung berührt werden. Vernickelte oder verzinnte Backen widerstehen der Korrosion in feuchten Werkstätten; vergoldete Ausführungen bieten maximale Leitfähigkeit. Spezialklemmen für Hochfrequenz-Messungen mit HF-Schaltungen gibt es, aber die meiste industrielle Anwendung betrifft Gleichstromkreise unter 300 Volt.

Die Verbindung ist rein mechanisch und temporär, nicht gelötet. Dies macht Krokodilklemmen unverzichtbar auf Prüfständen, bei Batterieüberbrückungskabeln, in der Kfz-Diagnostik und in Laborgeräten, wo Verbindungen häufig wechseln. Allerdings ist die Zahnkontaktfläche klein, und der Widerstand wächst, wenn die Backen lockern oder korrodieren; eine ordnungsgemäß sitzende Klemme addiert üblicherweise 0,001 bis 0,01 Ohm zu einem Stromkreis. Bei Hochstromarbeiten sind festes Klemmen, saubere Metallflächen und regelmäßiges Nachspannen erforderlich.

Häufige Ausfallarten sind gebrochene Federn, abgenuzte Zähne, Verlust der Rückstellkraft nach jahrelanger Nutzung und Versatz der Klemme am Draht unter Vibration. Im Motorsport und bei hochzuverlässigen Messungen löten Ingenieure häufig einen Flachstecker oder Ringkabelschuh auf das Drahtende und crimpen ihn auf, dann befestigen sie eine Klemme an dieser Anschlussstelle statt direkt am blanken Draht, um Verrutschen zu vermeiden und die Reproduzierbarkeit zu verbessern.