Signalbild
Englisch: aspect
Optische Anzeige eines Eisenbahnsignals für den Lokführer; bei dreiflügeligen Farblichtsignalen kann dies rot, gelb oder grün sein, bei vierflügeligen auch doppelgelb; zweiflügelige Signale zeigen rot oder grün.
Aspekt: was ein Signal dem Fahrer zu tun sagt
Ein Aspekt ist der angezeigte Zustand eines Eisenbahnsignals in jedem Moment, vermittelt durch Farbe, Form oder Lichtmuster, um den Fahrer über Gleiszustände und Geschwindigkeitsberechtigung voraus zu informieren. Bei einem Lichtsignal ist der Aspekt einfach die gerade leuchtende Farbe: Rot bedeutet Halt, Gelb bedeutet Vorsicht, Grün bedeutet Fahrt. Der Fahrer liest diesen Aspekt und passt Geschwindigkeit und Bremsverhalten entsprechend an, womit er der primäre Befehlsmechanismus zwischen Signalanlage und Lokomotivbetrieb ist.
Die Anzahl der Aspekte, die ein Signal zeigen kann, bestimmt, wie viel Information es vermitteln kann. Ein Zweiaspekt-Signal zeigt nur Rot oder Grün, typisch auf einfachen Nebenstrecken oder ländlichen Abschnitten, wo Geschwindigkeitsbeschränkungen minimal sind. Dreiaspekt-Signale fügen Gelb (Warngelb) hinzu und geben Fahrern Vorwarnung auf ein rotes Signal voraus. Vieraspekt-Signale führen Doppelgelb ein, einen zweiten Warnaspekt, der zwei Signalblöcke vor Rot erscheint und höhere Geschwindigkeiten auf Hauptstrecken ermöglicht, während immer noch ausreichend Bremsweg bei typischen Streckengeschwindigkeiten von 100 mph oder mehr vorhanden ist.
Semaphor- und Scheinwerfer-Varianten
Bevor Lichtsignale dominierten, vermittelten Semaphorsignale Aspekt durch Armposition: Waagerecht bedeutete Halt, 45 Grad bedeutete Vorsicht, und nach unten in 45 Grad bedeutete Fahrt frei. Scheinwerfersignale, eine ältere Technologie, die noch auf älteren Strecken anzutreffen ist, nutzen eine einzelne weiße Lichtquelle, die durch Farbfilter und Linsen gerichtet wird, um Aspekte zu zeigen; ihre mechanische Komplexität machte sie weniger zuverlässig als moderne Lichtsignale, die diskrete rote, gelbe und grüne Lampen nutzen, die unabhängig und sicher ausfallen.
Aspekt ist nicht dasselbe wie Anzeige. Der Aspekt ist das, was das Signal gerade zeigt; die Anzeige ist das, was es im Kontext bedeutet, bestimmt durch die Regeln des Signalsystems und die Gleisanlage. Ein gelber Aspekt bedeutet Vorsicht, aber ob der Fahrer auf 15 mph oder 60 mph verringern muss, hängt vom Geschwindigkeitscode des Systems und der Art der Beschränkung voraus ab. Mehrere Signale mit demselben Aspekt können je nach Lage in der Route unterschiedliche Anzeigen haben.
Signalausfälle werden nach ihrem Aspekt-Verhalten klassifiziert. Ein stehengebliebenes rotes Signal verursacht Verzögerung, aber keine Gefahr; ein stehengebliebenes grünes Signal ist eine Sicherheitsgefahr und löst manuelle Intervention aus. Lichtsignale sind so ausgelegt, dass sie dunkel ausfallen (kein Licht), aber Lampenfehler-Erkennungssysteme leuchten jetzt ein mondweißes Licht auf, um Fehlfunktion anzuzeigen, anstatt Fahrer im Unklaren zu lassen. Die Zuverlässigkeit der Aspektanzeige hängt davon ab, dass Lampenreinheit, Filterintegrität und elektrischer Kontakt unter freien Gleisbedingungen gewährleistet bleiben.