Bahnsteigschippe

Eine Bahnhofsschleife ist ein kurzer Gleisabschnitt, der von der Hauptverkehrsstrecke abzweigt, um eine oder mehrere Bahnsteige bedient, und dann stromabwärts wieder auf die Hauptstrecke zurückführt. Sie ermöglicht es einem Zug, in den Bahnhof einzufahren, für Fahrgäste zu halten und abzufahren, ohne den Durchgangsverkehr auf der Hauptstrecke zu behindern. Die Schleife hat üblicherweise ein flacheres Gefälle als die Hauptstrecke, um die für die Bahnhofsarbeiten erforderliche Geschwindigkeitsreduzierung zu ermöglichen.

Die Geometrie einer Bahnhofsschleife hängt von der Bahnhofsanlage und den Verkehrsmustern ab. Auf eingleisigen Bahnen kann die Schleife die einzige Möglichkeit sein, einen am Bahnsteig haltenden Zug zu passieren; ein anderer Zug kann nicht weiterfahren, bis der erste die Schleife vollständig verlassen hat. Auf zweigleisigen oder mehrgleisigen Strecken bietet die Schleife betriebliche Flexibilität und ermöglicht es Schnellzügen, einen haltenden Zug zu umfahren. Kurvenradius, Neigung und Anschlusswinkel sind so ausgelegt, dass die dem Bahnhof entsprechende Streckengeschwindigkeit ohne übermäßigen Verschleiß an Rad und Schiene möglich ist.

Bahnhofsschleifen sind auf Regional- und Vorortnetzen verbreitet, wo Fahrgasthaltestellen vorhanden sind, aber der Durchgangsverkehr mit Güterzügen oder Schnellzügen ungestört fortlaufen muss. Sie sind weniger verbreitet auf Hochgeschwindigkeitsstrecken, wo Bahnhöfe üblicherweise über separate Bahnsteige oder Schleifenlinien bedient werden, die sich geometrisch und betrieblich von der Hauptstrecke unterscheiden. Die Schleife erhöht die Gleislänge und erfordert zusätzliche Weichen und Sicherungsanlagen.

Instandhaltungsteams müssen die Schleife auf unterschiedliche Setzungen überwachen, da sie sich krümmt und dabei Seitenkräfte aus Bremsungen und Beschleunigungen aufnimmt. Verriegelte Weichen (Verschmutzung oder Vereisung, die Vollschluss verhindern) sind ein häufiges Ausfallmerkmal, ebenso wie Schienenschäden, die sich auf der Kurvenseite konzentrieren, wo die Kontaktbelastung am höchsten ist. Geschwindigkeitsbeschränkungen können verhängt werden, wenn die Schleife schneller verschleißt als die Hauptstrecke.

Der Begriff Bahnhofsschleife ist das Standard-Vokabular der britischen Eisenbahn. In der nordamerikanischen Praxis wird die gleiche Gleisanordnung möglicherweise station loop genannt oder als bypass siding beschrieben, wenn sie den Bahnhof ganz umgeht. Die Unterscheidung ist wichtig für Sicherungsanlagen und Fahrplanung: Eine Schleife, die wieder auf die Durchgangsleitung zurückführt, ermöglicht bidirektionalen Betrieb und wird oft überhaupt nicht als Ausziehgleis klassifiziert, sondern als Teil der Hauptstreckengeometrie.